3月16日，爵士迎战太阳，终场前1.1秒时霍华德.埃斯利投入一个关键的三分球，助爵士99比96战胜对手 ，使连胜纪录达7场，埃斯利也一战成名。

　　身高1米88的埃斯利现年27岁，职业生涯场均得8.6分，助攻4.2次，已成为爵士队最年轻的上场时间超过 25分钟的球员。“上场时间多是因为我打得好，”埃斯利说，“我每场比赛都尽力而为，使球队能战胜对手。”

　　但鲜为人知的是，这名替补后卫的成长要归功于NBA最著名的组织后卫和NBA历史上最伟大的50名球员之一的 斯托克顿，正是他的帮助才使埃斯利融入爵士这支老牌强队。“我每天都有机会和他在练习中对抗，看他打球，”埃斯利说， “能接近这种高水准的球员并向他学习，会有助于你成为一名优秀球员。”

　　埃斯利曾在CBA打过球，1995年选秀时第二轮被明尼苏达森林狼队选中，并在当年被 交换到爵士队。他的到 来，不仅减轻了斯托克顿的负担，也能替代杰夫·霍纳塞克打得分后卫。同时，在斯托克顿的调教下，他的球技不断长进，在 队中的份量也不断加重。

　　爵士队的教练斯隆也曾说过，埃斯利的价值就在于他能让斯托克顿在常规赛中有更多的休息时间，毕竟斯托克顿已征 战了16年，充足的休息有利于他打好季后赛。“霍华德打得不错，”斯隆说，“他是球队重要的一部分，斯托克顿不在场上 时，他的作用尤为重要。”

　　他的投篮技术也有进步，最近的三场比赛中，投篮命中率达59.3％，而他职业生涯平均水平是42.8％。“来 到爵士队后我能投得更准，”他说，“我会继续努力的。”

　　看来他是个不错的学生，斯托克顿后继有人了。郑菁