马刺主场战小牛，本是他们延续连胜的大好机会。邓肯一上场就在诺维茨基面前来个漂亮的转身跳投，人们感觉“石 塔”状态不错，应该会拿高分了。

　　不过邓肯第２投球在篮筐里绕了一圈弹了出来---这是他近来常遇到的麻烦；２分钟过后，邓肯在禁区左肋一个打 板球，这是他最拿手的投篮，可球偏出很多；１分钟后，他又投失一个打板球。替补席上，马刺教练和队友表情都很凝重。

　　第一节打了９分钟，邓肯就２次犯规，波波维奇不得不把他换下场。自从腹部肌肉拉伤迫使他休赛４场以来，他就没 有找到打球的感觉。波波维奇说他的伤痊愈了，可邓肯的状态远未恢复到正常水平。

　　本赛季邓肯前５３场比赛平均每场得２４分１２．３个篮板，投篮命中率４９．６％，自从２月２２日对太阳一战拉 伤腹部肌肉后，邓肯复出后的９场比赛中，平均每场１６．６分１０．６个篮板，投篮命中率４１．９％，每场失误数，由受 伤前平均每场３．２次增加到３．９次。

　　３月１７日马刺惨败给小牛，邓肯只得了１０分２个篮板，篮板是他的职业生涯最低。第三节他又连续两次被吹进攻 撞人。全场只打了２１分钟。

　　邓肯没有将受伤作为表现不佳的借口，“我只是打得不好而已。”不过这支卫冕球队，似乎没有谁打得好。“海军上 将”的状态更差，而罗斯、老波特和科尔还在伤病名单上歇着呢。阵容的残缺，伤病的袭击，使马刺战力大幅下降。

　　“这不是蒂姆一个人的问题，”组织后卫埃弗里-约翰逊说，“不论投篮命中率，还是进攻的节奏，我们都缺乏连贯 性。我们希望能早点找到那种一气呵成的感觉，但最近几场比赛，总是差点火候。”

　　对邓肯来说，最近这３个星期，他还没有完全恢复过来。在１９９７-９８赛季初，奥尼尔也因为腹部肌肉拉伤休战 ，不过他那时休息了２１场，复出后仍说，他得用几个月时间才能全面康复。马刺队医认为奥尼尔当时的伤势，比邓肯的伤势 要重得多，所以需要恢复的时间更长。不过邓肯的队友们却对这种伤有着不同的见解。他们认为这种伤虽然看起来不严重，但 对球员的场上活动能力非常不利。

　　约翰逊就说：“我以前腹部肌肉也拉伤过，这种部位的肌肉受伤，会让你做每一个动作时，都感觉到肌肉的拉裂伤痛 。蒂姆转身或半转身投篮的动作很多，而且他运球时幅度很大，所以一般人体会不到他的痛苦，但我知道他很难找到稳定的进 攻节奏。”

　　可现在马刺已经不能再给“石塔”时间养伤了。爵士刚打出个９连胜，而且剩余比赛比马刺有利得多，要想在季后赛 前两轮掌握主场优势，马刺必须夺取中西部赛区冠军，邓肯怎么也得挺下去。现在艾利奥特虽然归队，但上场时间和贡献都很 有限，在锋线上，波波维奇只能寄望于邓肯和沃克的表现了。

　　“在这个时候，谁也不能跌入低谷一蹶不振，”邓肯坚定地说。波波维奇也在积极地考虑对策，他减少了邓肯最近几 场比赛的上场时间，既让他在场上发挥作用，又给他一定的恢复时间。波波维奇认为邓肯能在常规赛季最后一个月恢复过来， 因为邓肯以前也陷入过低谷，但他每次都以更高水平恢复了过来，波波维奇希望这次也不例外。