蒋兴权组建新一届国家队，出人意料地摒弃了山东队二中锋巩晓彬。蒋兴权“驱巩”引来较大争议，其后又传出 蒋兴权并没有彻底封杀巩晓彬，如果巩晓彬能有悔改表现，国家队大门仍然向他敞开。巩晓彬究竟有什么要“悔改”的地方， 还是巩晓彬自己解开了这个秘密。

　　巩晓彬久怀不满

　　对于巩晓彬落选国家队，有“消息灵通”的记者著文说，巩晓彬去年在卡伦湖集训期间“难以管理”，所以主教 练蒋兴权对他产生不满，从而引发摩擦。巩晓彬本也不想揭这块“疤”，但面对各种说法，他还是决定向记者透露其中的内幕 。他说：“在卡伦湖集训期间，有一天训练结束后，我无意识地踢了一下场边自己的球衣，没想到他（蒋兴权）说我训练态度 不端正，闹情绪，甚至骂我是害群之马！因为实在忍受不了这些难听的话，我们便吵了起来。”巩晓彬还透露，这件事发生后 ，没有等到打亚锦赛他就把自己的物品带回了山东。当时他执意要离队，但蒋兴权没有同意。这一次新的国家队名单公布时， 巩晓彬很自然地落选了。　　巩晓彬坦言：“作为一名老队员，我一直没有放松过对自己的要求。但是他（蒋兴权）作为教练 ，缺乏一名教练员对球员应有的关怀。我不欣赏他。他既然不喜欢我，我也不喜欢他。我已经３１岁了，今年的奥运会很可能 是最后一次机会了，我本人很想为国家队效力。机会失去了，太可惜了。”

　　巩晓彬打的是二中锋（即大前锋），这个位置上国家队正缺人才：刘玉栋的身高不理想，而且伤病比较严重，小 将焦健尚不能挑起大梁。正因为如此，希望蒋兴权重召巩晓彬入国家队的呼声越来越高。巩晓彬现在唯一担心的是，打亚洲赛 事自己在国家队肯定会有一席，因为亚洲比赛中国队必须拿第一，不容含糊，“但奥运会就不一样了，球队没有压力和包袱， 加上我的身高优势在奥运会上并不突出，所以国家队有理由不要我。”

　　蒋兴权坚决不要刺头

　　４月７日，蒋兴权得知巩晓彬自曝去年在国家队与他关系龃龉后，也在北京谈了他对巩晓彬的个人看法。

　　蒋兴权对巩晓彬所谓揭疤看得较淡，他说：“嘴长在他身上，他愿意说什么是他的事。不过我是个讲原则的教练 。”据蒋兴权介绍，这次不用巩晓彬确实是因为他原来在队里太难管了，是出了名的“刺头”，至于去年蒋兴权批评他，也不 是仅仅因为他踢了一件球衣，而是卡伦湖集训期间，一次对抗中，王治郅盖了他一下，结果恼羞成怒的巩晓彬回手一肘打了王 治郅，加之他平时训练吊儿郎当，动不动就喊累，蒋兴权对他进行了严肃的批评，并决定撤除他队长职务，改由孙军担任队长 。蒋兴权从来不否认巩晓彬的个人能力，甚至对他“不求上进”颇为惋惜，蒋兴权说：“他已经几起几伏，１９９４年亚运会 前夕，那时候他的状态特别差，包括他的家长还有地方队教练，劝我再给他一次机会，我考虑到国家培养一个人也不容易，就 把他重新召了回来，当时我跟他约法三章，如果不能扛住国家队的苦练，就请自动离开。那时候他还挺听话，也跟我说不管怎 样责骂他，都是为他好，他都能绝对服从，结果我们共同配合，经过几个月苦练，膘也减下去了，他的状态也找回来了。１９ ９５年我从国家队主教练岗位撤下来，巩晓彬在山东队打绝对主力，如果不是我那次给他打好底，说不定他挺不到ＣＢＡ联赛 ，早就退役了。”

　　此次巩晓彬远离国家队，蒋兴权承认又有不少人为巩晓彬说情，包括与他关系不错的山东队教练，但是蒋兴权说 ：“这次是面临奥运会重任，全队必须玩命苦练，练出点真东西来打法国队。以巩晓彬现在的思想状况，根本不适合进国家队 ，一上（运动）量他就叫苦连天，我怎么来要求别人。”

　　外界传说国家队少了巩晓彬就玩不转，原因是刘玉栋现在有伤，新人焦健还有点稚嫩，对此蒋兴权说：“去年亚 锦赛决赛巩晓彬确实打得还不错，那是经过苦练得出的结果。反过来说他打亚洲杯，具有身高和力量上的优势，可是奥运会我 们面对半个东道主新西兰队和欧洲打法的法国队，巩晓彬身高和力量没有任何优势，我们国家队只有拿出新东西，才能打败他 们。”蒋兴权没有详细解释“新东西”，但是据了解，蒋兴权极有可能让王治郅改打二中锋，王治郅“改行”也是由于他在Ｃ ＢＡ联赛的全能发挥，甚至他能拉到外线投３分球。而中国队内线有让ＮＢＡ各球会都眼红的姚明，完全解放王治郅，让两名 准ＮＢＡ球员一同登场，将超出巩晓彬打二中锋的传统意义。