皮彭在季后赛的出色表现使他倍受关注。主教练邓利维对他赞赏有加，他认为皮彭能力全面，进攻和防守都很出色。他说：“他加入开拓者不是来发号施令的，他和队友相处融洽，并慢慢赢得了他们的尊敬。”

　　就在上个赛季时皮彭还被认为是个牢骚满腹的家伙，转会到开拓者后，皮彭如鱼得水，因为开拓者的风格更适合他，在这个重视整体防守的球队里他游刃有余，特别在季后赛的表现更体现出全明星水准。开拓者招进皮彭，就是要用他的经验来加强季后赛实力，皮彭没有让球队失望。

　　越到比赛的关键时刻，越体现出作用，这是皮彭被赞赏的原因。在西部半决赛首场比赛，皮彭拿下全队最高的20分，而他常规赛对爵士4场比赛总共才得27分。同时他的防守让霍纳塞克进不了禁区。

　　皮彭特别适合开拓者的整体防守的打法，他的加盟也使开拓者更加团结。邓利维说：“他整个赛季表现都非常出色，他使我们团结成了一个整体。”“坏孩子”莱德尔离队后，邓利维平均分配球员上场时间的方案更容易地得到了贯彻。皮彭说教练班子在队内创造了一种“亲如一家”的气氛。　　取得两个主场胜利后，开拓者12日将客场迎战爵士。如果拿下这场比赛，连续第二年进军西部决赛可以说是胜券在握。开拓者对付爵士很有经验，他们积极跑动、多人协防的整体防守让马龙和斯托克顿的配合被拆散，霍纳塞克和拉塞尔对付史密斯和皮彭更是捉襟见肘。

　　种种迹象表明开拓者会走得更远，爵士无法阻挡这辆勇往直前的战车。“不是他们的打法一成不变，而是我们对他们更加熟悉了。”皮彭说。

　　开心而自信的皮彭，目标自然不仅仅是战胜爵士，当开拓者和湖人在西部决赛进行大决战时，他的领袖作用将得到更全面的体现。