如果把洛杉矶湖人队与波特兰开拓者队的西区冠军争夺战视为本赛季至今最受人期待的对战组合，相信反对的人应该不多。从对两队的分析中，我们可以发现令人瞩目的三大焦点：

　　焦点之一：杰克逊与皮蓬的师徒对决。杰克逊与皮蓬从1989-98年间一共为芝加哥公牛队拿下六座NBA总冠军，可是大家都知道最大的功劳得归功于乔丹。不管湖人与开拓者这两队谁会在这一轮的比赛中脱颖而出，这两人当中任何一人都有机会在下个月证明自己可以不靠乔丹的庇萌而争得冠军戒指。

　　杰克逊说：“如果斯科特不能成为开拓者的领航人，我不认为他们可以击败我们，我会想尽办法削弱他的影响力。除了他之外，我看不出有谁能够领导这支球队。”皮蓬则表示：“焦点不在我和菲尔身上，应该是湖人队与开拓者队才对，主角是场上的球员。不过这一对战组合确实有趣，我会尽情享受和他之间的竞争。”

　　焦点之二：全联盟常规赛战绩最佳两队的对决。湖人本赛季以67胜15负在联盟中独占鳌头，开拓者则以59胜23负名列第二，而真正让两队的战绩分出高下的时间是在2月29日，当时两队在波特兰交手，赛前双方同为打出11连胜、战绩45胜11负的劲旅。该役湖人在落后的情况下后来居上，以90-87击败开拓者，不但为自己后来的19连胜奠定基础，也让战绩一路飙升；反观开拓者在输掉这场比赛后气势陡降，连这场败仗在内到季末缴出14胜12负、胜率勉强过半的成绩，将联盟霸主的宝座拱手让人。

　　不过值得注意的是，常规赛四次与湖人碰面时，格兰特和萨博尼斯都曾因为右脚受伤的关系而缺阵，即使如此，开拓者依然以2胜2负与湖人打成平手，而且是主客场各赢一场。在开拓者队中，防守湖人巨无霸奥尼尔最佳的两名人选正好就是格兰特和萨博尼斯，以1月22日为例，格兰特在下半场让奥尼尔只得3分、全场只攻下17分，因而帮助开拓者以95-91获胜。开拓者可用之兵之多不禁让杰克逊担心湖人的“精兵政策”能否力抗对手的“蚂蚁雄兵”，也使他认为开拓者本赛季其实没有打出应有的战绩。科比即表示：“就球员的素质而论，大家都晓得他们比我们好，在体型上我们也比不过他们，我们赢是赢在确实做到教练的指示。”

　　焦点之三：邓利维与杰克逊的对决。上一次湖人打进总冠军赛是在1991年，当时的湖人教头正是现在开拓者掌兵符的邓利维，而他的对手刚好就是由杰克逊所率领的公牛队，当年公牛以4-1收拾湖人赢得了首次的总冠军。

　　自从1月22日之后，湖人近四个月来在主场打出23胜1负的绝佳优势，只在4月8日以98-80败给马刺队，那一场还是在奥尼尔缺席的状况下所输的。因此邓利维说：“有一件事不会变，亦即如果我们想要击败他们的话，我们至少要在他们的主场拿下一场胜利。”(高歌）