名宿沃顿早在常规赛鏖战正酣时就指出，尼克斯替补坎比是东部季后赛的“炸弹”，如果对手不能及时找到拆除“炸弹”的方法，纽约人今年很可能再次杀进总决赛。

　　步行者领教过“炸弹”的威力。坎比去年东部决赛自第3战起顶替受伤的尤因先发，4场比赛平均每场打35分钟得18.8分9.3个篮板3.3次盖帽，投篮命中率60.5%。步行者面对冲劲十足的坎比束手无策，伯德在被尼克斯淘汰后，一再声称坎比“扼杀了我们”。

　　坎比身高2.11米，爆发力极强，是1997-98赛季NBA“盖帽王”。在尼克斯与热队的东部半决赛中，热队教头莱利深知坎比的厉害，严令队员不惜一切代价，以多人封杀坎比。与莱利的“围剿”战术不同，今年伯德派出了一名“拆弹勇士”克罗希尔。

　　奥斯汀-克罗希尔是1997年第12号新秀，身高2.06米。由于伤病，他在步行者前两个赛季仅出战53场常规赛，季后赛只上场1分钟。不过伤病中的克罗希尔仍努力训练，终于百炼成钢，本赛季他崭露头角，平均每场得10.3分6.4个篮板，为戴尔-戴维斯和荷兰中锋施密茨在内线提供了强有力的援助，并成为了本赛季全联盟进步最快的球员之一。

　　克罗希尔在季后赛中已数次为步行者立下奇功。首轮与雄鹿第2战，他贡献16分，第3战抢下10分11个篮板；与76人东部半决赛首战得11分11个篮板和职业生涯最高的5次助攻，第2战再添20分6个篮板，并创下步行者季后赛新纪录：3分球4投全中。与76人第3战中，由于施密茨遭禁赛，克罗希尔首次在季后赛中以先发身份出阵，拿下10分11个篮板4次助攻。

　　但克罗希尔在与76人东部半决赛第2战中，不幸扭伤右踝。加之右脚肌腱一直有伤，他在接下来的两仗中只出阵4分钟，东部半决赛最后两战仅合取15分2个篮板。

　　5月24日东部决赛的首场对垒中，克罗希尔与坎比这两名替补较上了劲，结果“炸弹”虽抢下8个篮板，但全场仅9投2中得4分，而伤痛缠身的克罗希尔3分球5投4中，拿下个人季后赛单场最高22分。由于他的神勇表现，主队替补在首战以22比10领先尼克斯替补，步行者大胜。

　　24日比赛结束后，尼克斯主帅范甘迪大吐苦水，他认为如今的步行者比去年更难防，因为今年克罗希尔力量更足，篮板和防守突飞猛进。与远走多伦多的安东尼奥·戴维斯相比，他不但在内线毫不逊色，远投功夫更胜一筹，而且当乔丹老校友帕金斯与克罗希尔携手上场时，尼克斯很难采用人盯人战术来防范这对组合。

　　“防守坎比是非常艰巨的任务，奥斯汀打出了一场极为精彩的比赛，”伯德为爱徒喝彩道。克罗希尔则说：“坎比去年证实了他的能力，今年我要证明自己。”不过这位24岁的球星谦虚地承认，自己能力压坎比，在于罗斯和米勒吸引住了对方注意力。

　　步行者过去7年内5次闯进东部决赛，但始终与总决赛无缘，克罗希尔的异军突起也许有望改写他们流年不利的局面。