和西部湖人与开拓者之间的准总决赛不同，自从乔丹退役后，东部决赛总是给人一种鸡肋的感觉，因为在人们的心目之中西部冠军就是总冠军。可是今年却不一样，尼克斯和步行者都有着相当强的实力，一个是去年的亚军，极欲在今年总决赛中翻盘；另一个视今年的总决赛为最后的晚餐，如不夺冠就有被分解的可能。两队之间的碰撞效果不应低于西部的“火星大碰撞”。战至周日，两队战成2：1，虽然步行者领先，但接下来两场全在纽约打，大都会球队又颇受NBA高层青睐，步行者的前途并不乐观。回顾季后赛前两队的交战记录，尼克斯要想再次进入总决赛，主要看以下五大关键因素：1.坎比能否续写“杀手”神话

　　去年的东部决赛就是在步行者与尼克斯之间进行的，尤因在第二场拉伤了韧带无法上场比赛，范甘迪就派出了坎比充当先发中锋，也正是坎比随后出色的表现(在其出场的六场比赛中，平均每场得分14.3分，篮板10.7个，封盖3次)，将步行者打得没了脾气。可是坎比的优缺点十分明显，这位1996年的“榜眼秀”身高2.11米，有着很强的爆发力和弹跳力，封盖技术一流，经常使对手一筹莫展；可是他却极易犯规，经常得到裁判的照顾，因而范甘迪也十分为难，惟恐他在关键时刻掉链子被裁判“玩”一把。不过现在坎比扭伤了脚，还不知道以后能否出场，这对尼克斯来说绝对是个坏消息。

　　2.严防米勒

　　米勒绝对是步行者队的关键人物，76人为了战胜步行者也使了“损招”，激怒米勒，让裁判来阻止米勒。但一招鲜不能吃遍天，米勒也不是没有“心眼”的主儿，有了一次教训，步行者被76人扳回了两局还不够，难道他还会在东部决赛犯毛病，可能性不大！于是阿伦·休斯敦肩上的担子就重了许多，虽说上赛季双方的较量中，休斯敦占了上风(使米勒的投篮命中率仅为36.3%)，可是今年休斯敦的左脚踝的伤势有所加重，是否能够充分发挥出去年东部决赛时的水准还有待观察。另外休斯敦还承担着本队中远距离投篮的重任，他与斯普雷威尔如果能够玩起“二人转”，步行者就危险了。当然休斯敦的首要任务还是看住米勒。

　　3.三分线主宰胜负

　　与猛龙和热不同，步行者有着超强的三分球实力，该队的主教练伯德昔日就是以三分球在NBA之中独霸一方，如今他的手下也同样秉承了他的传统，米勒、帕金斯、穆林、杰克逊、罗斯都有在三分线外神投的本领。与步行者相反，尼克斯队的几名前锋和得分后卫的突破能力相对较强，如果他们不注意盯防这几员三分高手，使他们能够在外围从容得手，失败就在眼前。步行者队本赛季常规赛的三分球命中率为40%，其中帕金斯、穆林和杰克逊都超过了50%，米勒更是经常在最后关键时刻显露杀手本色。

　　4.罚球左右胜局

　　在常规赛两队的交战统计资料中，可以发现尼克斯全队的投篮命中率为48%，这一数字在今天竞争日趋激烈的NBA之中应该算是高的，可是他们却仅仅与对手以2：2打平，最主要的就是他们没有意识到罚球线上的威胁。在两队交锋的四场比赛中，尤因、休斯敦和斯普雷威尔这三员尼克斯大将的罚球次数加起来总共才28次，而米勒一个人就有30次，一进一出，胜负自然显现。更何况米勒等步行者战士都是投篮高手，而非奥尼尔，给他们罚篮的机会就是在往他们的积分牌上添分。注意防守的同时避免不必要的犯规才是解决这一问题的关键。

　　5.封杀贾伦-罗斯

　　别看当初伯德不把罗斯放在眼里，如今日趋成熟的他已经成为“大鸟”手中取胜的重要砝码。作为当年的“密歇根五虎”之一的罗斯，即可充当小前锋，又可担当攻击后卫，位置飘忽不定，给尼克斯的防守造成了一定的威胁。在3月21日两队常规赛上的较量中，罗斯一人就得了28分。斯普雷威尔对其进行干扰，坎比对其实施犯规战术，拉里-约翰逊与其比拼速度，三个人联合防守罗斯应该是上策，如果真能实施，罗斯也就回天乏术了。