自从“大鸟”拉里-伯德功成身退，步行者总裁沃尔什就决心改造球队，使阵容更加年轻。9月1日，他用德尔-戴维斯换来开拓者的小奥尼尔，完成了球队年轻化的重要一步。现在，在老将米勒的带领下，步行者全是一群年轻人，充满朝气和活力，过去那支老态龙钟的步行彻底消失了。

　　小奥尼尔身高2.11米，体重110公斤，他没有上过高中，17岁就开始在NBA闯荡，被认为是“大鲨鱼”奥尼尔的接班人，潜力无限。但在人才济济的开拓者，小奥尼尔没有足够的上场机会，早在去年夏天就有意来步行者，只是苦于一纸3年1890万美元的合同在身，无法成行。今年2月份，在球员转会截止日期之前，步行者还努力过，最终也是无功而返。

　　对于小奥尼尔的到来，“新秀”主教练托马斯相当满意：“步行者现在大将云集，老将有施密茨、米勒、帕金斯和麦基，中生代球员有罗斯、贝斯特，年轻人有克罗希尔、本德尔、福斯特、小奥尼尔、哈灵顿......新老核心都成长起来了，我们下赛季应该取得比去年更好的成绩。”

　　步行者的主力阵容中，年轻人基本上挑起了担子。27岁的罗斯将代替杰克逊改打组织后卫；克罗希尔年仅25岁，他的位置前移，打罗斯留下的的小前锋位置，另一位新人贝斯特竞争上场；小奥尼尔年仅21岁，多才多艺，能胜任小前锋、大前锋甚至中锋3个位置，不过，他主要填补戴维斯留下的大前锋之缺，但如果34岁的“荷兰长人”施密茨退役，他就会出任中锋。至于得分后卫当然非“杀手”米勒莫属。

　　沃尔什仍不满足现有阵容，他暗示在下个月球员训练营开营之前，还要寻求理想的年轻人。天亦