率领密歇根州大学获得今年NCAA冠军的14号选秀新人克里夫斯又有了绽放笑容的理由，他在一夜之间“鲤鱼跳龙门”，从一个乳臭未干的毛头小伙子摇身变成腰缠万贯的百万富翁。当他在活塞队拿出的3年总价值410万美元的合同上签字时，他忍不住笑出声来。

　　还是个6、7岁的小孩子时，克里夫斯就给自己筹划未来：要么到NFL打美式橄榄球，要么去NBA当个篮球明星。高中时入选全美十佳篮球运动员后，他终于决定选定NBA为未来之路。现在梦想成真，克里夫斯要给妈妈买栋房子，给自己换部好车，还要请亲朋好友美美吃上一顿……

　　活塞队总经理杜马斯早就看中了这位本地人，一方面是因为看中了他的实力，另一方面也是为了在希尔离去后，给活塞队票房增加新的卖点。不过主教练埃尔文并没有将克里夫斯视为救世主，他承认活塞队的重建工作比想象的艰难得多。

　　今年3月份，甘特里因执教成绩不佳而被解职，埃尔文被任命为主教练，两人本是好友，埃尔文起初拒绝接受，后来好说歹说才答应临时接手。没想到希尔马上就转投魔术，使得活塞一下子面临“蜀中无大将”的局面。为了摆脱困境，活塞队曾谋划腾空工资空间，于是才有其加入尼克斯、超音速和湖人队大交易的打算，为明年大“开发”做准备，但后来听说准备引进的麦克斯威尔和福斯特都已经找好下家、名花有主，于是转而与小牛队交换雷特纳。签下克里夫斯，是活塞队重铸辉煌的一个组成部分，为此他们甚至不惜送走先发主力亨特，交换雄鹿队前锋欧文斯，他的合同只剩下最后一年，从小牛转来的塞巴洛斯、默多克、华莱士也都将在新赛季后成为自由人。活塞并非技止于此，下一步还要把前锋沃特赶走，换来两名准自由人。

　　这一切为了什么？答案只有一个：下赛季把国王队自由人、全明星前锋韦伯弄来，他是底特律“本土”人士，在当地球迷中一向口碑甚好，埃尔文的如意算盘里准备以斯塔克豪斯和韦伯为核心，构筑快速进攻体系，年轻的克里夫斯则将是个承上启下的人物。尽管埃尔文为底特律的球迷们描述了活塞队美好的前景：疯狂的速度、无可比拟的得分，其他球队只有吃灰的份，但首先，他们必须在这个赛季里艰难度日，能帮斯塔克豪斯分担得分重任的人并不多，从来没有职业比赛经验的克里夫斯从一开始就要被推上最前线。如果新赛季里活塞队输得不像话，恐怕埃尔文很难等到实现计划的那一天就得下课，最近一段时间他整天闷在房间里做训练方案，打算10月份训练营开始第一天就以魔鬼式训练折磨球员。

　　“相信我，我对新赛季充满渴望，”埃尔文说：“有多少人意识到摆在我们面前的机会？斯塔克豪斯永远激情万分，每个教练都希望拥有克里夫斯，他像台永不知疲倦的发动机，就算跑不动了也咬牙坚持。活塞队的风格将是顽强、快速，这也是大家想看到的篮球”。陈湘宁