1996年从高中直升NBA的小奥尼尔两年以前就放言，只要他读完大一，1997年的状元新秀非他莫属，当年状元新秀邓肯只能在选秀中排名第二。

　　11月1日步行者客场挑战马刺，为现年22岁的小奥尼尔提供了一个证明自我的机会。由于在开拓者的上场时间不够，他来到了步行者，并被委以主力大前锋的重任，而马刺大前锋正好是邓肯。但无论小奥尼尔还是邓肯，甚至处子演出的步行者主教练“微笑刺客”托马斯，都没能成为此役明星，风头被35岁的“海军上将”罗宾逊抢走。

　　对阵双方特点鲜明。主队马刺内线有“双塔”，步行者内线由39岁的帕金斯领衔，小奥尼尔新近入伙，大换血后内线自然难挡“双塔”，但马刺小前锋艾利奥特换肾后神勇不再，难敌对方的克罗希尔。外围射手对比中米勒占优，然而客队主力组织后卫罗斯因伤缺阵。

　　第一节马刺一度打出13比0的高潮，但当全场比赛还剩6分28秒时，客队将分差缩小至7分，这时邓肯因6次犯规下场，全场12罚皆中的“海军上将”以4记罚球和漂亮的盖帽，扑灭了步行者两次凶猛反攻。在邓肯下场后，小奥尼尔加快了进攻速度，罗宾逊则以丰富的经验与对方周旋。一次小奥尼尔沿边线疾进，闯入禁区后，防守他的罗宾逊被迫后辙，小奥尼尔随即上篮，突然“海军上将”伸出左手盖帽成功。

　　雄风不准的罗宾逊在给小奥尼尔上了一课后说道：“热身赛对尼克斯时，有人曾在我的面前这样扣篮，但现在我的状态非常好，能比以往跳得更高。”此役罗宾逊共取22分9个篮板3次盖帽。“他控制住了比赛的节奏。”马刺主教练波波维奇赛后称赞道。

　　小奥尼尔和邓肯同样拿下16分10个篮板，新加盟的主力得分后卫安德森首次替马刺上场发挥一般，28分钟7投2中进帐9分，对方的得分后卫米勒在他面前拿下全场最高27分。马刺替补组织后卫丹尼尔斯尽管身患流感，仍拿下12分6次助攻，让第三节有伤的埃弗里.约翰逊安心下场。全场马刺替补贡献37分，而客队替补仅得8分。“我们进攻手段多样，”约翰逊赛后说，“在西部联盟，攻击手段越丰富，取胜机会就越大。”

　　首战告捷，马刺上下自然高兴，唯一的不和谐音是，这天总共只有17450名球迷到现场助威，创下了自1993-94赛季马刺迁入阿拉莫球馆以来的球迷观战最少人数。

　　老将帕金斯23分钟只得2分，但印第安那波利斯媒体认为球队失利的关健是攻防无序，当地最有影响的《印第安那波利斯星报》在赛后发表了题为《混乱扼杀步行者》的文章。新帅托马斯则相信，只要主力组织后卫罗斯复出，步行者在内线实力整体下降的东部，仍有望取得好成绩。 ★朱正光