拉里?布朗正赢得莱利、范?甘迪、里夫斯等对手的尊敬；埃弗森也以自己的实际行动表达着这样一个信号：76人将在群雄争霸的东部崛起。4连胜，这已是自1984??1985赛季以来76人队第一次取得如此辉煌的开局。

　　自从莫宁因肾病宣布不参加本赛季的比赛后，热队便从东部当然盟主的宝座上“退居二线”，而尼克斯、雄鹿、黄蜂、魔术、步行者等列强都成为东部冠军有力的竞争者。不过在这种群龙无首的混乱状态里，没有人看好埃弗森领军的76人队，因为近几年的历史告诉人们，只要有埃弗森在，76人便难成大器。谁都没有想到的是，76人在常规赛开始后的五天比赛里连克强敌，使他们的夺冠行情陡然被看好，连CBS体育在线的权威作家麦克?凯恩也认为，76人队将称霸东部。

　　“将相和”

　　埃弗森是NBA有名的捣蛋鬼，他一时半刻也闲不住，不倒腾点什么新闻的话他简直就活不了。而埃弗森与76人队主教练布朗不睦早就不是什么新闻了，发生在他身上最近的麻烦是他的说唱乐唱片被妇女儿童权益组织抵制的事。布朗在转会期间曾极力主张把埃弗森交易出去，不过没有哪支球队敢于接过这个烫手的山芋。布朗无奈之下只得按下性子与埃弗森好好地谈了一拍，一番推心置腹后把队长的袖标戴到了埃弗森的胳膊上。埃弗森也好像突然幡然醒悟，决心重新做人。“将相和”后的76人队爆发出强大的战斗力，第一场比赛他们便在麦迪逊花园痛击尼克斯队，以29分的优势凯旋。这就更加强了76人全队的取胜信念。

　　战术对头

　　76人在夏休期间几乎没有做什么交易，上赛季杀入复赛第二轮的阵容被完整保留下来，这就给布朗提供了一个强化自己防守为本战术体系的绝佳机会。他在训练营和热身赛上不时地向球队灌输防守第一的理念，告诉球员只有防守才能带来胜利的道理。埃弗森给予布朗以有力支持，一贯以我为主，只愿进攻不愿防守的他好像换了一个人似的，不但不再单打独斗，能够把球传给位置更好的队友，而且他还能在由攻转守时第一时间回防。

　　“我并不指望我的球队每场都能突破100分，我更看重的是防守、篮板和减少失误。令我高兴的是我们有了一个好的开始，队员也适应了防守打法，我要做的是在以后继续强化他们对防守的理解。”四连胜后，布朗的感觉相当不错：“他们都是强队，不过我的小伙子在强大的对手面前很好地把训练内容体现出来了，这也使我更加确定要沿着既定的轨道走下去。”

　　阵容齐整

　　埃弗森是76人队的领袖，与以往每场动辄20几分30分进账相比，他在前四场比赛中的得分并不是很惹眼，不过在助攻和篮板球数上却得以大幅度增长。这也让队友对他更加放心。主力中锋盖格尔因伤无法出战，布朗把大前锋拉特里夫推上了中锋的位置，虽说有些勉为其难，但应付东部群雄并不吃力。而斯诺、乔治?林奇、特龙?希尔、库科奇等人各有绝活，而且都进入了成熟期。尤其是在库科奇的使用上，布朗显然下了一番功夫，他把已与球队度过磨合期的库科奇作为第六人使用，在打不开局面的时候派其上场，发挥其投篮准、能够稳定局势的特点，这让许多球队吃亏不少。一旦盖格尔伤愈复出，76人队的阵容将更强大，那时倒在他们面前的对手也将越来越多。(甘云）