爵士与被认为是西部“黑马”的小牛5日不期而遇，由于马龙与小牛主帅尼尔森以及小牛老板库班早有梁子，全场比赛充满着火药味。

　　马龙上赛季就惹怒了小牛。上赛季爵士和小牛最后一次交锋中，马龙犯规6次被罚下场，这令他恼怒不已，他下场时和老尼尔森怒目相视，两人还几乎动上了手，而老板库班当然站在尼尔森这边。赛季前的一场热身赛中，马龙和库班在场也几乎要动手。两队矛盾再次加深，在这场比赛前，库班还在报纸上再度挑战马龙。

　　其实爵士和小牛的仇恨不仅如此。今年的自由球员市场上，小牛拉走了爵士后卫埃斯利，一度令缺兵少将的爵士捉襟见肘。比赛在这样一种气氛中开始了。马龙急于建功，跳投不中。但队友波利尼斯和斯托克顿配合流畅，连续拿下6分，打了小牛一个措手不及。其他队员也为打败小牛憋足了劲，斯塔克斯、拉塞尔和马龙紧接着相继跳投得分。比赛才开始3分半钟，爵士以12比2领先。小牛回过神后，利用身高优势内外结合，纳什的3分球拉开9比0小高潮。首节客队30比24领先。

　　上半场结束时，小牛将差距缩小为3分，第三节比赛进入白热化。小牛企图让剽悍的马龙背上犯规包袱，把他再次赶出球场。他们用墨西哥新秀纳杰拉防守马龙。纳杰拉不断地撞击马龙，甚至用腿绊马龙，但马龙始终保持着清醒的头脑，他在本节拿下了12分，其中有8分是罚球所得。第三节结束后，爵士以82比76领先。

　　第四节两队战斗更加激烈。此节过半时，小牛芬利扣篮得手，将比分以88比87反超，但马龙继续强打内线，而改为四小一大阵容的小牛始终找不到封堵马龙的办法，两队多次交换领先。斯托克顿终场前3分钟投中3分，爵士再次将优势扩大到6分。终场前小牛采取犯规战术。但马龙4罚全中，主队再也没翻身的机会。

　　马龙拿下35分10个篮板。他的出色表现足以让他在库班面前扬眉吐气。他对小牛主帅尼尔森的激将法不屑一顾。“我尽力保持冷静，”马龙说，“当你知道他们会这样对付你时，你一定很难忍受。这只不过是雕虫小技，连裁判都不以为然的伎俩。这只能让我们取胜后更开心。”爵士教练斯隆也鄙夷地说：“这只不过是高中时的战术罢了。但我想他(老尼尔森)只有用它了，对吧？”他指的是尼尔森不断派替补队员来对马龙进行犯规。

　　然而打出3胜1负开局的小牛上升势头强劲，两队还有3次交手，尼尔森还有报仇机会。(吴观琳）