布拉特与中国足球的关系可谓久远。20多年前,国际足联先于国际奥委会决定恢复中华人民共和国在世界足球大家庭的合法地位。当时的国际足联主席阿维兰热作出这一决定,而他的高参正是担任技术委员会主席的布拉特。
在担任国际足联秘书长期间,布拉特从1985年开始,就6次访问中国。
在1998年6月10日的选举中,中国足协投了布拉特一票。两年后,为了对中国表示感谢,也为了给自己的连任拉选票,布拉特于2000年4月7日第七次访华,这也是他作为国际足联主席首次到中国。
在中国期间,布拉特访问了上海和北京。随即,布拉特决定由中国举办2003年女足世界杯,并且把主赛场定在上海。
2000年10月,在黎巴嫩举行的亚洲杯上,布拉特观看了中国队首场与韩国队的比赛,赛后布拉特认为,本届杯赛中国队很难跻身四强,“就算勉强进了四强,运气也不可能总在他们这一边的。”
2001年1月,在伊朗举办的“文明杯”赛期间,布拉特再次观看了中国队比赛,他评价道:“无论是亚洲杯还是现在,中国队在战术组织上都已经有了相当的进步,我希望看到米卢带给中国队更多的改善。”
中国球迷还有一个应该感谢布拉特的地方:是他决定用网上投票形式选举世界最佳女足运动员,结果中国的孙雯击败美国的米娅哈姆,成为这一荣誉的拥有者。(邱季)
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