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24支球队进军美利坚，原本是五大洲外围赛的产物，44场激战后，3支非洲队、2支亚洲队和两支中北美球队已经打道回府，剩下的比赛是7支欧洲劲旅围斗南美仅存的巴西队。
将赛事进程和战绩以大洲类分比较，这种做法有非常特殊的意义，因为最喜欢做此事的不是别人，恰是国际足联。1998年第十七届世界杯决赛圈名额分配的依据，不难从上述比较中找出。
沙特阿拉伯队代表亚洲，首次进入16强，这个成绩能否争取到国际足联增加亚洲代表的席位，令亚洲足坛十分关注。4年前非洲区增加的一个名额，就是喀麦隆队打进八强争来的。如今，亚洲与非洲在世界杯赛上的战果不分轻重，平起平坐的日子应该随之到来。沙特阿拉伯队与尼日利亚队在小组赛中均为二胜一负积6分，最后排名均在9～16位的集团中。加之韩国队的表现在喀麦隆队与摩洛哥队之上，亚洲足球再也不能自暴自弃。
说到亚洲，其实就是说自己，当然要联系到中国足球。比之韩国队在48℃高温下逼使德国队紧缩门前保胜果，中国足球还无此等令人称道的韧劲。有人问，倘若中国队与希腊队干一场，结果如何？答案应当是有信心的。
在亚洲冒尖的两队来到世界杯赛，既有自家风格，又打出比外围赛高出一截的水准，难能可贵。假如拿他们现时的表现为基准，则中国足球之差距只比人们感觉到的还大。到1998年时，中国足球能踢成人家今天的样子吗？值得怀疑。其实，怀疑何尝不是好事，早一点怀疑，或许反而能早一点赶上去呢！
世界杯赛场上，国家的界限是分明的，又是模糊的。当沙特阿拉伯队争得小组出线权，当韩国队打得德国队和西班牙队几乎难保胜果的时候，振奋着场内本国同胞和每一名黑头发、黄皮肤或棕皮肤的目击者，众多亚裔侨民在欢呼。美国各地的华侨球迷津津乐道地议论着自己喜爱的这项运动。可惜，世界杯赛场上找不到五星红旗，记者总有一种找不到采访目标的感觉。一位华侨老板自称当年与容志行在广东少年队为伍，说起1982年冲击世界杯决赛圈的中国球员，简直倒背如流。他们看不到中国队，他们惦念着中国队，他们问："中国队什么时候能踢上世界杯赛？"
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