亚洲杯能够吊起人的胃口，很大程度上是因为参赛各国都将派出最高水平的球队，大家在同样的基础上真刀真枪地拼。这与刚刚结束的奥运会足球赛就不同了，凡是有年龄限制的比赛总是使人对比赛的结果产生怀疑。人们恐怕数不清有多少支非洲球队夺得过世少赛、世青赛和奥运会的冠军，但一到成年比赛，这些球队就销声匿迹了。亚洲的比赛也是一样，西亚球队总是能在青年级别比赛当中爆冷，取得出人意料的好成绩，而几年过后，这批队员真到了成熟又该出成绩的时候，却显得泯然众人矣。我了解西亚人的秘密———使用超龄球员。感谢上帝，他们的这个狠招在没有年龄限制的亚洲杯中派不上用场了。

　　沙特的意志令人惊叹

　　四年前，我受国际足联指派到阿联酋观摩上一次亚洲杯。当时，沙特队是成功者，但我必须要说，沙特人太幸运了。我还记得决赛是在沙特和阿联酋两队之间进行，是点球决出的胜负。沙特队的贾米尔最后一个出场，为沙特队射入了制胜的一球，我当时为他高兴极了。我在沙特伊蒂哈德队执教时，贾米尔是队长，他的训练非常刻苦，为人也十分诚恳正直，很受球员欢迎。其实，上届亚洲杯大出风头的球队是伊朗，他们才是真正的无冕之王。伊朗以5个净胜球狂胜韩国，更在与沙特队的半决赛中占据了绝对的优势，整场比赛压得沙特喘不过气来。然而，沙特队拼命死守，以顽强的意志品质坚守到了点球决胜，从而最终获得了命运的青睐。与东亚的韩国相似，在西亚的球队中，沙特也是具备了那种决不服输的韧劲。就在沙特杀入四强前，险些被中国队战胜，在那场四分之一决赛中，开场30分钟中国队便以2∶0领先，并完全控制了场上局面，但沙特人的韧劲上来了，他们不言放弃，居然后来居上，以4∶3翻盘了。这种顽强的意志力是多么值得中国的球员学习啊！在90年代，分别在东亚和西亚以意志品质顽强著称的韩国和沙特都取得了一系列成功，都两次杀入世界杯决赛圈。

　　成功的两种模式

　　沙特人在大赛上要成绩的决心是非常坚定的，他们通过提升本国联赛水平来促进国家队的进步。几乎所有沙特的大俱乐部都聘请了外籍教练，而且不仅一线队请，连俱乐部的二线、三线主教练都是外国人。当我在伊蒂哈德队任主教练时，我一下子把5个外国人带进了这家俱乐部队，一个做我在一队的助手，两个分别在青年队(19岁以下)、少年队(16岁以下)任主教练，还有一个守门员教练和一个体能教练。这种外籍教练组大一统的局面不只出现在我的俱乐部，几乎每个沙特俱乐部都是一下子来五六个外教，我在中国讲过很多次了，中国的俱乐部甚至整个足球界都缺少培训教练的意识和长远利益的追求，而至少沙特人用外教在各个层面上带动培养本国教练的意识是非常强烈的。当然，沙特足协也有放弃“联赛为本”原则的时候。记得在一个世界杯决赛阶段比赛之前，沙特足协决定把国家队集中到一个山区的塔依夫训练基地，进行长达一年的封闭训练。像我这样在各个俱乐部任教的教练全都急了。当时我的球队中有五名沙特国家队队员，他们一走一年，我们俱乐部的成绩怎么办。实际上，在很多国家，封训一年是不可能的。为联赛投放巨资的赞助商突然发现自己的赞助项目失去了25个国家队队员，几乎等于丧失了大半商业价值！但这就是沙特人的性格，一股足球人的倔脾气。

　　沙特队长盛不衰主要依靠引进外国教练提高训练水平实现的。伊朗正相反，他们把最优秀的球员输送到欧洲，越来越多的亚洲国家正步伊朗的后尘，阿里·代伊、巴盖里、阿齐兹、马达维基亚和卡布里等国家队高手都已在欧洲联赛中摔打了几年，只是在大赛前参加国家队的短期集训而已。就集训方式而言，是沙特式的长期集训好，还是伊朗式的飞行集训效果更佳？是专心提升本国联赛水平，还是把优秀球员送出去“借鸡生蛋”对国家队有利？亚洲各国在发展本国足球的道路上采用了不同的办法，也都有成功的范例。沙特足协最近把贾巴尔放出到国外踢球了，与其说这是“走出去”的迹象，不如说这仅是给贾巴尔个人的恩赐。贾巴尔在过去几年中为沙特国家队做出了突出的贡献，现在年龄大了，沙特足协仅是为他选择了一条好路结束运动生涯，我认为，沙特足协永远不会真正把自己的优秀球员送出国门。

　　特鲁西埃面临考验

　　对于日本队来说，这届亚洲杯是其主教练特鲁西埃的一次挑战赛，日本足协一直希望阿森纳队的教练温格回到日本，带其国家队参加2002年世界杯。因为日本是世界杯主办国不必参加预选赛，所以虽然日本足协寄温格予热望，但现在距2002年世界杯越来越近了，温格先是不排除统率日本国家队的可能，后来派其好友特鲁西埃来日本过渡，而后又因率阿森纳在其执教的第一个赛季就夺取双冠王而与俱乐部签订了一个新的四年合同，特鲁西埃也就此保住了自己日本主帅的工作。就在过去的三年中，特鲁西埃与日本足协发生了太多的矛盾和纠纷。日本媒体几次事先就预测特鲁西埃马上就要“下课”，但日本足协却每每给了他机会，尤其他率日本国奥队的经历更是以成功告终。

　　在一系列矛盾的背景下，特鲁西埃的亚洲杯是个沉重的砝码。如果他带日本队杀入冠亚军决赛，他就是成功的；除非温格重返日本，否则特鲁西埃将带日本征战2002年世界杯。一旦特氏失败，日本足协将肯定换帅，为新帅准备世界杯赢得时间。

　　上述三支球队，沙特、日本、伊朗将是本届亚洲杯的大热门，加上韩国和中国，我预测这五支球队最有夺冠希望。这五支球队中的四个将在首轮比赛中就捉对厮杀，开始他们艰难的亚洲杯之旅，C组的沙特和日本，B组的韩国对中国。这两场比赛的结果并不是最重要的，一个小组至少会有两个球队出线，关键还是要看一支球队小组三场比赛的总体表现。但至少这两场比赛是个重要看点，这能帮助我们分析哪支球队为亚洲杯进行了最充分的准备。

　　战胜韩国时机已到

　　当我这次又写下“到了战胜韩国队的时候了”，恐怕各位读者都该烦了，但谁也不能否认，现在中国战胜韩国的时机确实成熟了。我带领中国队最后一次与韩国队交战是在汉城奥林匹克体育场，当时马明宇以一记漂亮的远射让我们以1∶1逼平韩国。当时我们机会很多，完全有战而胜之的可能。米卢率国家队在北京以0∶1负于韩国，但在比赛的上半场，中国完全是支水平高于韩国的球队，只是后来主力换下后才以一球惜败。我一直确信中国将在最近的未来战胜韩国队，也许这就将发生在10月13日。如果中国队胜出，他们将极有可能靠自信心最终夺得亚洲杯冠军。无论如何，中国队员的实力是亚洲一流的。

　　除了以上五支球队还有没有其它队伍可能爆冷呢？上届亚洲杯，东道主阿联酋借主场之利险些夺冠，但我说什么也不会相信黎巴嫩有如法炮制的本领。1998年亚运会上，我们亚运队的一班青年军即以4∶1大胜黎巴嫩，可见这个队实力一般。同样是上届亚运会，科威特队杀入决赛，但他们实在是以大打小，在当时众多国家纷纷派出年轻球员参赛的情况下，只有亚运会冠亚军伊朗和科威特派出了正牌国家队。在上个月的四国邀请赛中，泰国和伊拉克两队的实力太差了，虽然他们都号称没带主力来华，我的好朋友、泰国队的主教练怀特对我说，他的球队取得了长足的进步。而我半开玩笑地对他说，与两年前我们两次在泰国3∶0重创的那支泰国队相比，“你显然还要取得更长足的进步才行。”凭这一点进步，尚不足以在亚洲杯中纵横。

　　卡塔尔和乌兹别克队无法对亚洲杯冠军有什么非分之想。想起来卡塔尔队也不容易，在那么一个足球人口稀少的国家里，他们竟然组成一支时不时就爆个冷门的西亚强队。卡塔尔全国的人口恐怕还没有浦东的多，但他们重视教练培训、重视训练质量的发展道路，使其成为了受人尊重的足球国家。但在我率国家队与他们交手的过程中，像乌兹别克这样的中亚球队并未显示出什么过人的实力，印尼队就更是亚洲杯几支强队中最弱的了。

　　综上所述，我保险地预测，亚洲杯半决赛四强将从中国、日本、韩国、沙特和伊朗五支球队中产生。