2000年10月27日黎巴嫩贝鲁特，亚足联通过投票将2004年的亚洲杯举办权交给了中国。相对于4年前的申办失败来说，这是一个迟到的决定。

　　争取信任

　　为了这次申办成功，中国代表团可谓殚精竭虑，本届亚洲杯举行期间也是申办投票表决的关键阶段，担任亚足联副主席的中国申办代表团团长张吉龙在黎巴嫩期间担当起了中国申办的排头兵，他同亚足联的各个执委接触，为中国争取尽可能多的信任票。

　　同时，张吉龙的另一个重要任务是要说服执委会同意在10月27日陈述报告结束之后立即投票产生主办国家，而不是亚足联原定的在第二天的上午再进行投票表决。上届亚洲杯中国就是吃了这方面的亏，当时陈述报告结束之后，中国的人气指数明显优于黎巴嫩，但过了一夜之后，一切都变了。

　　中国此次以北京、济南、成都和重庆四座城市来共同申办，10月24日，距离27日的申办陈述报告还有三天的时间，中国申办的大批人马抵达贝鲁特，正式拉开了中国申办冲刺阶段的序幕。

　　两个对手

　　抵达贝鲁特的第二天，亚足联秘书长维拉潘同中国申办团会面，在维拉潘的谈话里，他更多的是夸赞中国足球所带来的巨大的经济效益，中国潜在的足球市场谁也不能忽视，尤其是中国推行职业联赛以来所取得的成就有目共睹。

　　最后，维拉潘表示执委会已经同意中国的建议，将陈述报告和投票表决放在同一天进行，也就是10月27日，中国迈出了申办成功的第一步。

　　相对而言，中国的两个竞争对手泰国和伊朗的动作要小得多，尤其是伊朗，似乎根本没把申办当回事，因此，中国的主要竞争对手就集中到了泰国身上。泰国尽管早于中国来到贝鲁特展开宣传攻势，但它的反响并不大，他们设置在亚足联官员下榻的凤凰酒店的展台布置十分简单，有意思的是泰国已经设计出了亚洲杯的吉祥物，是一只叫做“和平先生”的和平鸽，仿佛自己已经胜利在握。

　　尽管泰国动作不大，但他们声称自己已经争取到了19名执委中的7人，另外，在上届亚洲杯的投票中，泰国投了黎巴嫩的票，因此有一种说法是这一次西亚国家要投桃报李，反过来支持泰国，尽管这只是人们的猜测，但中国不能不防对手使出“招外招”。

　　不过，负责泰国申办的泰国足协公关部经理阿皮纳特对这一说法矢口否认，他告诉记者，这种说法是不负责任的，他不知道这是从哪儿来的消息，泰国现在所做的只有脚踏实地地工作，选票那是努力工作必然带来的回报。

　　按照亚足联最后敲定的程序，从27日的下午2∶30开始，中国、泰国和伊朗三个申办国家依次向亚足联执委做陈述报告，每个国家限时45分钟，根据国家名称英文字母排列，中国排在第一个，其次是伊朗和泰国。

　　根据时间推算，最终结果产生的时间大约是在黎巴嫩当地时间的5∶30分也就是北京时间的晚上10∶30分左右，投票将在贝鲁特体育城新闻中心的会议室举行。

　　最后冲刺

　　当天上午9点多，中国代表团便开始在会议室门外布置展台，中国这一次从国内带来的四个申办城市主体育场的沙盘模型在展台前十分醒目。

　　为给中国申办造声势，下午1点多钟亚足联召开执委会议前，中国足协特意安排四个申办城市所属球队的国脚到展台前为申办助威。

　　在进入会场前，包括亚足联主席夏赫和秘书长维拉潘在内的执委也被中国的展台吸引，相形而下，泰国和伊朗的展台可以称得上是简陋，对申办的态度由此也可一目了然。

　　韩国足协主席郑梦准说中国这一次成功的机会非常好，因为中国近几年足球发展很快，越来越多的人都喜欢足球。另外，由于上届申办亚洲杯失利，很多人对中国都有很强的同情感，他表示自己非常希望中国能够申办成功。

　　亚足联共有19名执委，但出席这次执委会议的只有16人，亚足联第一副主席、印尼的代表因身体原因，乌兹别克斯坦的执委因国内重要事务，沙特的执委因其它事情耽误而无法出席会议，因此，实际参加投票表决的只剩下了16人，也就是说，三个申办国家的命运就掌握在这16个人的手中。

　　2∶35，中国申办代表团进场做陈述报告，代表团原本打算在中国做陈述报告时让所有来黎巴嫩报道本届亚洲杯的中国记者身穿中国申办的统一服装到场旁听以造声势，但亚足联的规定是陈述报告的过程是不允许外人旁听的。

　　据记者了解，陈述的过程是最开始放了一段12分钟的介绍中国足球发展以及4个申办城市的宣传片，然后是做陈述报告，陈述报告共有18页，详细介绍了中国的气候、交通、场馆、住宿、保安等各方面的情况。

　　在陈述报告结束之后，维拉潘向代表团问了两个问题，一是中国的饮食习惯，再就是4个城市间的交通情况。

　　在焦急的等待中度过了45分钟之后，会场外的30多名中国记者终于等到了中国代表团走出会场，代表们表情都十分放松，有人问了一句：“怎么样？”来自北京的代表张衡脱口而出：“应该没有多少问题！”四川足协主席萧阳宗也信心十足地说，从今天的感觉来看应该是我们的。

　　在伊朗做完陈述报告之后执委会议休息5分钟。张吉龙走出会场后，立即被中国记者团团围住。从他的言行中，人们似乎也能感觉到什么。张吉龙轻松地同中国记者开着玩笑，他说：“中国队进前四，中国获得亚洲杯主办权，要一步一步来。如果两个目标都实现，那我请客！”有人插嘴说要吃地中海龙虾，张吉龙说只要是大家喜欢吃的都可以。

　　决定时刻

　　等到5∶25，最后一个申办国家泰国做完了陈述报告，再过15分钟，2004年亚洲杯申办的谜底就将揭晓。

　　会场门外的人越聚越多，其中大部分都是中国记者，他们都在焦急地等待着最后时刻的到来。5∶45，会场的大门终于打开了，人们一拥而入，只见张吉龙正激动地同各个执委拥抱。大家知道，中国成功了！

　　猜测立即得到证实：伊朗退出，中国以10票对6票击败泰国，夺得了亚洲杯的主办权！消息传开，整个会场一片沸腾。

　　维拉潘随后宣布了亚足联执委会的正式决定，在宣布决定时，维拉潘还闹了一个大笑话，他将中国将成为2004年亚洲杯的主办国说成了泰国，引得满堂哄笑，夏赫立即为满脸尴尬的维拉潘打圆场，他说：“他(维拉潘)没有投票，他没有投票。”

　　上一次中国在申办中输给了西亚国家，这一次中国能够胜出肯定得到了西亚国家的支持，张吉龙说：“经过4年的努力，亚洲的确是朝着一个整体的方向发展，过去我们以东西亚为地区划分，通过这次投票的结果来看，我们得到了不管是东亚还是西亚大部分协会的支持。”

　　他表示，这表明中国在亚洲足坛的地位越来越巩固，越来越成熟。

　　科威特足协主席塔奇说：“我们之所以选择中国是因为中国是一个伟大的国家，足球运动很普及，中国有很好的体育场，亚洲杯能在中国举行肯定会得到大部分人的支持。”

　　日本足协副主席小仓纯二认为，中国能够获胜，是因为陈述报告做得很好。中国是亚洲最大的国家，但从未举办过亚洲杯，谁也不能忽视这一点。作为亚足联考察团的团长，小仓曾到中国四个城市视察过，他也提出了自己的建议，他说：“中国必须要整修球场，特别是要有座位独立的看台，这是国际足联的标准。”他称自己也同张吉龙讲过很多次，这是中国要想办好亚洲杯必备的条件。

　　这是一个迟到了4年的决定，4年前，中国在阿联酋申办2000年亚洲杯的竞争中输给了黎巴嫩，4年后的今天，在黎巴嫩，中国终于如愿以偿地拿到了亚洲杯的主办权。笑容写在了每一个中国人的脸上，面对外国同行的祝贺，记者的回答都是：“WelcometoChinain2004！”

　　就在两天前，中国刚刚在2003年世界杯女足赛的申办中击败了澳大利亚，我们有足够的理由相信，在未来的一两年内，中国足球将迎来一个全面发展的新契机！(陈文江)