随着奥运会亚洲区小组赛接近尾声，面对九强赛，许
多参赛队的目光首先盯在九强分组方式上。依亚足联赛制，
参加第二阶段的九支球队将分成三个小组，以主客场方式
比赛，每个组第一名出线。比赛时间定在10月1日至17日
和10月29日至11月14日两段时间内进行。

    霍顿揭出分组答案

    霍顿在15日晚提及九强赛分组方式，他说出最后结果。
他说：“据我们从亚足联得到的可靠信息，九强分组将以
混合抽签方式进行……”

    此前，关于分组方式问题大致有三种意见，其中以韩
国为代表的国家主张设立种子队，而西亚大多数球队主张
混合抽签，而有传媒也称，霍顿希望九强分组按地域划分，
即相同地域分在不同的组。

    目前，九强已基本浮出水面，中国、日本、韩国、沙
特、科威特、哈萨克。伊朗队意外折戟，该小组中的巴林
队有望出线。

    霍顿抗议九强分组方式

    尽管亚足联7月7日在洛杉矶正式公布九强分组方式，
但霍顿还是把亚足联得到的信息当成最后消息。他说：“
我不满意，也不赞同亚足联以混合抽签方式进行分组。我
觉得分组最好方式应该通过设立种子队来完成。”

    霍顿说，不论是打世界杯还是奥运会，代表亚洲的球
队都应该是亚洲最高水平的球队，以混合抽签方式分组是
不合理的。他举例说：“日本、韩国和沙特分在一组，泰
国、哈萨克和卡塔尔分在一组，试想想出线的球队能代表
亚洲最高水平吗?”

    他认为，设立种子队能把实力较强的球队分开。依上
届奥运会预选赛战绩并参照世界排名，若设种子队，三支
球队应该为韩国、日本和沙特，在霍顿看来，他至少能避
开亚洲两强。

    霍顿的防守观

    许多的悬念是，国奥队在九强赛中出线的可能性究竟
有多大?小组赛分组对霍顿来说算是一种幸运，而九强分
组即使他再度幸运，同组的实力注定要在越南、缅甸和朝
鲜之上，这对于一直欺负弱旅的国奥队来讲不能不说是一
个严峻考验。

    有记者在15日晚问霍顿：“国奥队在小组赛中，防守
没有受到什么太大威胁，九强赛时我们的防线能否经得住
推敲?”

    霍顿这样认为：“对于防守，对方压着我们打是一种
考验，我们压着对方打也是一种考验!小组赛几场比赛，
我们几乎都压着对方，我们防线也不是没有压力，因为要
时刻提防对方的反击，要时刻准备回追。事实证明，小组
赛遇到的几个对手，都没有什么像样的射门，这已说明我
们的防守是经得住考验的!”

    他的这种说法显然模糊了两个问题，一是把九强赛中
的对手等同于越南和缅甸队了；二是他大概没想到如何经
营两个势均力敌的球队拉锯战中的防线问题。

    九强赛的变数

    九强分组在某种程度上决定一个球队的命运，但能否
出线，关键还取决于球队的综合实力。

    从奥运年龄结构这个视角来看，东亚几支球队在身体
条件和技术等方面略高于西亚球队，但这并不是霍顿盲目
乐观的理由。通过小组赛的几场比赛，国奥队战术特点颇
引人非议。

    霍顿的每个位置都有让他满意的弟子，但11个完美的
球员并不见得以超凡的想像力和创造力觅得一个满意的结
局。比如，面对一个与自己实力相当球队的严密防守怎么
办?

    在与弱队比赛中，国奥队边后卫养成的频繁助攻的“
惯性”会不会让霍顿的九强赛出现软肋?我们希望看到，
经过小组赛后的国奥队能够认真总结经验教训，切实调整
好队伍，其中不排除再吸收国内优秀球员加盟，以求给国
人一个满意的答案。郝洪军