当九强赛结束之后，惟一的悬念就是中国队兼国奥队主教练霍顿的去留问题。其实在霍顿去留的背后，人们更关 心的是中国足球能否有一个持续发展的未来。

　　在这场比赛前，据霍顿身边的一些人士介绍，霍顿并无意辞去主教练职务，他对于未能带国奥队打进九强赛并不 甘心。然而在最后一场比赛结束之后，不知霍顿是怎样一种心情，在新闻发布会上那番对裁判的激烈言辞，不知是否反映了他 对亚洲足球已彻底失望。最后一场比赛结果对于霍顿来说实在太重要了，对于他的自信心，乃至国内舆论界是否能容忍国奥队 未能出线都会起到很大的作用。

　　其实，霍顿给中国足球带来了很多有益的东西，使国奥队形成了一套完整的攻防体系，其开放式的训练方法也使 他深受队员的爱戴。当然，在他执教过程中也存在着问题，像国奥队缺乏定位球训练，而最后一场比赛失利的直接原因也在于 此。

　　每届世界杯或奥运会外围赛上，中国国家队或国奥队失利之后，主教练辞职似乎成了必然的事，好像惟此才能向 国人有个交待。不过主教练换了一个又一个，而中国足球依然未能冲出亚洲。也许中国足球太渴望胜利了，所以把一个又一个 的希望全都压在了主教练身上。

　　中国足球水平不高的原因到底是什么？是否请来一个有才能的主教练就能使中国足球改天换地？霍顿会不会走？ 这些问题都在九强赛之后留给人们去思考。(张军)