日本队或许在本届亚洲杯上以不可阻挡的态势使所有人对他们刮目相看，但或许中国队是个例外。

　　中国队身强力壮的中锋宿茂臻将是对付日本队的核心武器，中国队另一点令人称道的是传球质量有了很大提高。进攻时他们的右翼攻势很强，日本队在遭遇伊拉克队时已经暴露出左翼防守的缺陷，如果右前卫李明和右后卫陈刚能撕破中村俊辅的防守，他们可能会给宿茂臻和杨晨输送他们需要的“弹药”。中国队的后防线能否做到在本届比赛中还没有一个队能做到的事情：防住高原直泰，西泽明训，当然还有名波浩。

　　日本队在过去四场比赛中已经攻入了17个球，泰国队英籍主帅怀特称每个与之相遇的对手都会感到“不寒而栗”，但中国队主教练、南斯拉夫人米卢蒂诺维奇甚至不承认两队实力相当。“打日本队我们的机会超过百分之五十，也许有百分之七、八十。”

　　这种信心正在感染着中国队全队上下。在英国踢球的中后卫范志毅认为，日本队近年来的确进步很快，但是，“他们并非不可战胜。我们这只队伍很年轻，但本届比赛我们打得不错。日本队很令人注目，但他们的进攻打得不算快。根据以前和他们比赛的经验，我们身体上有些优势。上届戴拿斯杯我们赢了他们2比0，我还有个点球没进。那时我不知道我们要赢三个球就能拿冠军，我只想赢球就行了。这一次如果再赶上点球我一定要踢进去！”

　　1998年3月在东京进行的那场比赛中日本队就对黎兵一筹莫展。今年3月中国队在神户又以0比0逼和了日本队。米卢蒂诺维奇认为这些过去的结果已经不重要了：“我们将尽一切努力争取进决赛。这是一场像所有其它面对强队的比赛，我们必须集中精力。日本队是一只很好的球队，我们要集中精力打好整场比赛。我们具备一些很好的条件可以用来对付他们，但我现在不想过多谈论这些。”

　　米卢蒂诺维奇承认日本队在经验上可能稍占上风：“中国队没有打进过世界杯，这就是问题所在。没有经验你很难获得很强的竞争力，这一点你是知道的。”(朗博理奇)