6月30日,多年的媳妇格雷终于熬成婆,被南安普敦队扶正。然而,舆论显然在与俱乐部和他的乐观唱反调。英国最大的博彩公司——威廉·希尔公司、《镜报》和“天下足球”网站都预测说他将成为新赛季英超第一个下课的主教练,ESPN的“足球网”也通过调查显示,有高达16.5%的球迷认为,他将是提前下课的大热门之一,其排名仅列西汉姆联队的新帅罗德之后,后者更是被51.4%的球迷提前判了“死刑”。
格雷是在今年3月霍德尔出走热刺队后出任南队的临时主教练的。此前,他在南安普敦俱乐部已经混了10年。翻开格雷的档案可以发现,今年51岁的他,作球员时就没有取得过成功,最好的纪录是帮助阿斯顿维拉晋级英甲,出场20次,攻入5球。他与南安普敦的不解之缘始于1991/92赛季,首场比赛,他就吃了大败仗,0比4惨败给阿森纳。后来格雷又踢了10场球,不久因伤整个赛季没有上场,第二年结束了足球生涯。
格雷的执教生涯也无任何辉煌可言。退役后他在南安普敦市当过社区公务员,并到一家小学当足球教练,后来才成为南安普敦俱乐部的青年队教练。在这个位置上,他一干就是6年,直到1998年才到一线队,成为时任主教练琼斯的助手。1999年,他追随好友普拉特去了诺丁汉森林队,直到今年3月才接手霍德尔当上南安普敦临时主教练。但是,格雷的主教经历惨不忍睹,竟然带队连输了7场。即使是在最后一轮战胜了阿森纳,但那场比赛已经没有什么意义。可以说,要没有霍德尔留下的家底,格雷早就把南安普敦带到英甲去了。
与格雷一样,俱乐部主席洛维在否认格雷是无奈选择的同时,也提到战胜曼联与阿森纳的比赛。“有人对我的这一任命感到担心,但我要告诉大家的是,斯图尔特(格雷)是俱乐部经过深思熟虑的选择。他是在俱乐部危难之际接手的,而与曼联和阿森纳队比赛的结果证明他是合格的。”
在任命格雷之前,南安普敦队曾游说过格拉汉姆和雷德克纳普,但最终没有成功。虽然洛维表示球队将收购几名新人以加强实力,并且表示那些怀疑格雷能力的人可以看看今后他带队的成绩,但他也为一旦格雷带队成绩不佳留下了一定的余地。他指出,弗格森执教曼联也不是一朝就取得成功的,“事实上,阿列克谢的开局也挺困难。”但正如英国舆论的预测一样,一旦球队成绩太差,洛维的话就不是这样说了。夏锋
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