德国队上周六在赫尔辛基被芬兰逼平，最高兴的自然是英格兰。一方面英国人上次作客芬兰也没有得胜而归，英德在这一仗上打了个平手；另一方面遥遥领先的德国没能取得小组5连胜，英格兰还有机会弥补去年10月主场0?1败给死敌德国的过失。如果瑞典人埃里克森能够带领球队在余下的4场比赛中大获全胜，特别是赢下9月1日对德国的客场大决战，那么以小组头名身份直接进军韩日的将是年轻的英格兰队。

　　因此，德国人遇到的小小挫折反倒成了英格兰周三在雅典客场全力争胜的额外动力。加上球队在最近的几场国际比赛中都有相当抢眼的表现，国内舆论对与希腊的比赛更是大加期望，就连一贯爱和国家队球星作对的《太阳报》也在周二的头版上打出标题“让我们为德国人加压”，可见英国人对客场3分的渴望。

　　当然国人对国家队的信心并非空中楼阁，埃里克森今年年初上任后率球队取得4连胜，包括主场3：0胜西班牙和4：0胜墨西哥，其执教水平已经获得固执的英国人的认可。事实证明，埃帅大胆起用新人(如重招欧锦赛罪人菲利普.内维尔，重用年轻后卫里奥.费迪南、鲍威尔和阿.科尔等)的做法为英格兰注入了新的活力，收效也很明显。现在，由状态非凡的欧文和福勒组成的锋线辅以贝克汉姆、斯科尔斯、杰拉德和麦克马纳曼构筑的中轴，其威力绝对不容小视。随着年轻人为主的后防线的成熟，英格兰的未来可谓一片光明。贝克汉姆诈伤？

　　尽管如此，周三拿下希腊才是眼下球队最大的目标，埃里克森也表示如果英格兰今天不能获胜，那么德芬一战的结果将毫无意义。球队目前最大的隐患恐怕还是队长贝克汉姆的伤势，后者在对墨西哥的比赛中因为杰出表现出尽风头，但在本周一的训练中却因为膝盖旧伤复发中途退场(如图)。不过，贝帅哥马上在接受采访时向球迷保证可以在周三出战，“一点小痛根本不用担心。”而且，有迹象表明小贝受伤一事是埃里克森一手导演的疑敌之计，狡猾的瑞典人想让对手放松警惕。此外斯科尔斯和杰拉德倒确实有伤，但应付周三的比赛应该没有问题。欧文笑对希腊主场

　　希腊主场球迷的狂热也是阻止英格兰获胜的因素之一，尽管该国足坛眼下混乱不堪。来自利物浦的射手欧文对此深有体会，并将雅典列为最难打的三大客场之一：“利物浦在联盟杯上客场2?2逼平奥林匹亚科斯，后者马上炒了教练，他们恐怕想赢我们一个5：0呢。”不过，欧文自认为不会受客场敌对气氛的影响，以他目前的脚风，进球并非难事。另一方面，希腊足协周二知会赛事组织者，能容纳7.2万人的雅典奥林匹克球场届时或许只有不到4万人前来为主队助阵。

　　希腊方面为了博得国际足联的好印象，对赛事的安全问题也是高度重视，不仅对英格兰的大牌球星们严加保护，而且也采取了特别措施对前往雅典的约3000名英国球迷提供安全服务。英足总原先预计会有6000人涌入希腊，但最后客场观战的人数只有一半，对足球流氓心存忌惮的希腊足协总算松了口气。

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