特约记者方戈报道 第一次以他队主教练身份带队前往老东家曼联的老特拉福德主场作战,米德尔斯堡的麦克拉伦就和上赛季还是自己老板的弗格森开了个天大的“玩笑”。在主场被对手1比0击败后,爵爷无论如何也笑不起来,因为球队现在只比阿森纳多积1分,而且多赛两场,冠军争夺战的主动权已经彻底落在兵工厂手上,难怪爵爷赛后黯然神伤:“这是令人失望的一天,现在我必须承认阿森纳是夺冠最大的热门,我们已经不能控制局势,唯一的希望是别人也犯错误。”
麦克拉伦在本场比赛前夕还对媒体预测曼联将创纪录地连续4次夺冠,但是在周六这天他导演了一场好戏,防线固若金汤的米德尔斯堡“谋杀”了形同梦游的曼联,取得自从1930年以来球队作客老特拉福德的第二场胜利。早在今年1月,正是麦克拉伦的米德尔斯堡在足总杯上爆冷淘汰曼联,终结了对手本赛季成就三冠王的梦想。两队本赛季首回合对阵曼联客场1比0战胜米德尔斯堡。
本场失利使红魔本赛季输球场次达到惊人的8场,按照英超的规律已绝没有夺冠的可能。尽管因为阿森纳进军足总杯半决赛,曼联将在赛季末才和阿森纳进行对决,但除非出现奇迹,否则曼联的卫冕就只能是一句空谈。曼联在本场比赛前的16场联赛中赢足14场,即使射手索斯克亚和队长基恩双双缺席,拥有范尼、贝克汉姆、维隆、吉格斯的红魔还是有充分的把握延续胜利。比赛开始前范尼从超级联赛官员手中接过2月最佳的奖座,直到那时还没有人预感到噩梦即将来临。
开赛后仅仅9分钟,客队就用一个意外的进球为红魔敲响了丧钟,维隆再次在关键场次犯下大错,意大利人卡博尼的抢断和妙传瞬间瓦解了主队的防守,博克西奇不失时机的左脚一垫令米德尔斯堡在最近6次作客曼联时第5次率先取得进球。尽管在本场比赛之前米德尔斯堡只有一次是先进球而且最终获胜,但是周六这天客队的出色防守改写了这个纪录。失球后曼联当然展开了压倒性的反攻,但在英格兰国脚索斯盖特和埃伊奥古领衔的客队防线面前,英超进攻火力最猛的曼联同样一筹莫展。
最让在场红魔球迷揪心的是,曼联的射手们状态还出奇的差,范尼自从剪了头发后就再没有尝过进球欢呼的滋味,贝克汉姆的任意球偏离准星,吉格斯两次近距离射门擦着门柱偏出。特别值得一提的是本场顶替索斯克亚首发的乌拉圭小将弗兰,在他加盟曼联前本来很有希望前往米德尔斯堡,因此曼联球迷就很愿意看到弗兰在第三次代表曼联首发时打破自己的进球荒。然而,年轻的弗兰显然还没有和队友达到配合的默契,屡屡与机会失之交臂。
看着机会一个个被浪费,比赛时间也越来越少,曼联从球员到教练心态上也起了变化。贝克汉姆因为顶撞裁判连续第二场比赛吃到黄牌,维隆随后因为恶意铲球犯规加入吃牌行列,而此时弗格森正在场边和助理裁判纠缠不休。不过,本场比赛的三名执法官的判罚确实存在不少疑点,曼联至少应该获得一个点球。
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