上周六阿森纳和桑德兰的比赛结束后,温格教练和其他所有人一样在一块印满了英超“合作伙伴”的广告板前接受访问,当我清楚地看着广告板上ITV(英国独立综合电视有线台)蓝底黄字的标志的时候,一股说不清楚的思绪围绕着我,这个简单的标志可能马上就会从这个广告板上消失了,因为ITV已经濒临破产的边缘,而随之而去的可能还有英国足球联盟多家有百年历史的球队。这则消息之于英国球坛无异于一颗投落在广岛的原子弹。
球队的存亡怎么会跟一个电视台的存亡如此紧密地联系在一起呢?其实英国除去超级联赛的24支球队以外的72支球队在财政上都非常依赖ITV对他们支付的球赛转播费用,球队从电视转播中获得的收入通常会占球队预算的50%以上。买断了这些球队比赛转播权的ITV数码体育收费电视频道因为广告收入锐减而濒临破产,他们无力完全支付之前在合同中承诺的3.15亿英镑的转播费(ITV之前已经付了1.37亿英镑),ITV表示他们现在只能支付5000万英镑,比合同额少1.28亿。在ITV宣布他们已经濒临破产前,这72支球队已经将未来两个赛季没有到手的钱都做了预算,包括付给球员的高薪、建新球场等,而ITV现在更改合同就使这72支球队陷入了严重的财政困境。
这些俱乐部和英国足球联盟(FootballLeague)甚至打算把ITV告上法庭,而ITV则表示如果足球联盟非要在法庭上解决这个问题,那他们很有可能会被逼破产,到时候足球联盟连那5000万英镑都拿不到。
此事在英国引起了轩然大波,有人认为这种情况的出现和电视台的定位有关,也有热心人士认为这和足球联盟的落后足球俱乐部制度有关。
电视台头脑不清
英国《泰晤士报》资深体育评论员西蒙·巴恩斯认为,“这次从ITV而引发的英国足球危机其根源就是那些经营电视台的家伙认为人们会付一等票的价钱却坐在二等的座位去看球,那些家伙认为既然能够作出这样的决定,那我们还能希望有什么好结果吗?”
从事了多年足球评论报道的巴恩斯认为:资讯发达、技术先进的电视台已经把观众培养成一些尖酸刻薄、自以为是、贪得无厌的人,观众总是希望在电视上看到自己喜欢的东西,总是挑三拣四,但无论观众如何挑剔,电视工作者一定会想尽一切办法去满足观众的所有要求,这一点不论是观众还是电视工作者都非常清楚。
ITV始建于1998年,为了和天空电视台(BSKYB)竞争,他们把赌注压在英国的甲级联赛、乙级联赛等“二流球赛”上。但事实上这72支球队之间的比赛极少在全英国的电视网络播出,而且现场也没有足够的观众。实际上,ITV现在也非常清楚,英甲和英乙的其他赛事根本不会增加他们的广告收入,也不会增加他们的订户。
电视工作者们已经为体育迷创造了一个多元化的电视体育世界,人们现在有数不清的选择。难道绝大多数的足球迷不愿意看曼联和阿森纳的较量而去看英乙两支中流球队的比赛吗?
在普通人民大众的心目中,人们甚至认为那些4年一度的赛事才是最吸引人的,像奥运会、世界杯,有多少人会去看世界体操锦标赛、有多少人去看世界举重锦标赛?很多人都喜欢网球,但人们通常只会为四大满贯熬夜……这就是现实:人们可以选择的顶尖体育比赛多不胜数!
ITV数码体育收费电视频道这次的挫败因为他们从基本上误解了人们在一个多元化资讯的年代是如何收看体育节目的。当人们打开电视机的时候总是挑最好的,如果一些人被他们的“地方保护主义”所驱使,那他们会去追捧一些不怎么样的地方球队,但“地方保护主义”并不能驱使所有人都去追捧这些低级球队。
革命的日子到了
在英国还有一部分人认为这次ITV及英国足球联盟的挫败并不一定会导致多个历史悠久的足球俱乐部的倒闭,相反,人们认为这是世界上最古老的足球体制重生的一个契机。
其实这次危机只是暴露了英格兰足球繁荣背后多年沉积的隐忧,这72个俱乐部多年来一直负债经营,而ITV之前对他们支付的1亿多英镑为他们提供了一线生机,这些俱乐部在财政上非常依赖电视台的转播费用,有些球队70%的支出都依靠电视转播费。俱乐部犯的第二个错误就是没有对球员的薪水和转会费实行控制,一个在英乙联赛维康比队的球员一年都可以挣15万英镑。俱乐部所犯下的这些错误就导致了他们今天这种困局。
如果这些有百年历史的球队想再度过一个百年的话,那他们从现在起就要改革,从下个赛季就要实施他们的改革方案。
有时候这些球队遇到的问题不是由他们自己引发的,而是由球队所处的制度引发的,这需要对现行的俱乐部制进行改革,让每一支球队找到他们应该获得的观众,找到他们应该获得的关注。曾经有人提议应该建立两个由20个俱乐部组成的较高级的足球联赛,而其余的球队再组成3个“较次”的足球联赛,由此,这些球队会有更多的打比赛,这会吸引更多的球迷到现场观看比赛,这样不仅增加了球队的门票收入,而且地方电视台也喜欢转播这种比赛。
在欧洲大陆,不少国家都有一些激励低级联赛球队“健康”发展的政策,在法国和德国,他们会对那些出现赤字的球队提出警告,或者取消他们参赛的资格以资鼓励球队建立一个健康的俱乐部,而英国足球联盟和英国足协的官员们应该考虑把这些制度引入英国。
物极必反。当一件事情已经发展到他的顶峰就必然会往下走,就像一个球员如果在这一年拿到了10万英镑的周薪,那他下个赛季就不大有可能再拿比10万多的钱了。当亚洲一个普通小城市的有线电视网也在转播英国的足球比赛时,英国足球繁荣的背后的那些隐忧就开始慢慢地出现在人们眼前。翟立
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