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本以为会是一场弱肉强食的残酷杀戮，到头来强者曼联只向弱者西布罗米奇砍了一刀。发誓要将冠军从阿森纳手中夺回的曼联，在老特拉福德主场遇到了客队顽强抵抗，甚至在下半场近半小时内以多打少的情况下，只是凭借超级替补索尔斯科亚的进球，才一球小胜升班马西布罗米奇。弗格森赛后庆幸本队拿到了3分，但这样的开局无论如何也难以令人信服。
奇怪的451
本场比赛，弗格森排出了上赛季多次试验效果不大的451阵型。突前的是范尼，在他身后的是基恩，贝隆在中路，巴特居后腰，左右分别是吉格斯和贝克汉姆。对于任何一支球队来说，这样的中前场都足以令人畏惧，但升班马西布罗米奇却坚持了78分钟。上赛季在英甲西布罗米奇有27场比赛没有失球，整个赛季只丢了29球，足见防守是他们的强项。
后防线上，弗格森排出了他们在冠军联赛资格赛时同样的阵容，小将布朗旧伤复发只有到圣诞节后再说了，他和门将巴特斯都没有出现。巴特斯的大腿拉伤没有一点好转，替代他出战的是小将卡罗尔。一周前在与博卡队的比赛中脚踝受伤的费迪南德在替补席上当看客，他身边坐着10月中旬才能复出的加里·内维尔。这样，弗格森也只能让奥谢与布兰克司职中路，左右边卫分别是菲尔·内维尔和西尔维斯特。好在客队只有罗伯茨一人突前，曼联的后防线没有受到多少挑战，但奥谢的经验有些问题，罗伯茨曾在一次反击中将他成功骗过，如果不是布兰克倒地干扰，这次反击将是致命的。
豪赌253
在完全控制着场上局面的情况下，坐在看台上的弗格森一脸严肃，最终在比赛将近一小时的时候由索尔斯科亚换下了贝隆。但是，客队以中后卫摩尔为首的后防线非常老到，门将霍尔特发挥也相当稳定，多次扑出吉格斯和范尼的射门，曼联仍旧打不开局面。
这样，弗格森不得不又用斯科尔斯替换下内维尔，用乌拉圭射手福兰换下了西尔维斯特，阵容已经由最初的451变成了253。弗格森赛后承认自己如此变阵是想赌一把。
弗格森赌对了，但整场比赛的转折点并不是这些换人，而是西队队长麦金尼斯被罚下。刚刚因出自传引发官司的基恩第77分钟故意犯规吃到黄牌后，麦金尼斯却在发球时因延误比赛时间也吃到了黄牌，但他没有汲取教训，反而在一分钟后铲倒巴特被红牌罚下。弗格森认为：“这个人被罚下后，他们整个球队都不知道该怎么踢了。”重新开球后，基恩中路将球直传给在禁区内的斯科尔斯，后者将球分给无人盯防的索尔斯科亚，后者在左路小禁区内冷静推射破网。这是索尔斯科亚为曼联攻入的第100个进球，他的这一进球让弗格森终于露出了笑容。
弗格森为一球高兴
面对升班马，曼联1比0的结果有些缺乏说服力。利兹联在失去了队长费迪南德的情况下，3比0击败了英甲冠军，而曼联在得到了利兹联原队长之后却还像上赛季一样疲软，连英甲亚军也差点驯服不了。弗格森在看台上心焦了78分钟，好在索尔斯科亚最终还是给他带来了一丝安慰。弗格森认为，本场比赛曼联至少有七到八次必杀机会，而且仅队长基恩就有上演帽子戏法的可能，他说：“尽管最后只以1比0获胜，我也非常高兴，就算踢个3比0，也同样只是3分，所以我相当满意。”与弗格森的庆幸相比，西布罗米奇队主帅梅格森对于输球感到有些失望，尽管他承认曼联给本队施加了强大的压力，但他嘲笑曼联说：“他们的机会并不多，而我们在11人在场时也有几次机会，只是在我们失去队长后，场上变得更加困难了，丢球令我失望。”
对于麦金尼斯的被罚下，他没有多少异议，但同时话中有话地称：“这次以后，我希望看到今后不论是哪个队的球员，只要他双脚铲人都会被罚下。”夏锋
曼联出场阵容：卡罗尔；菲-内维尔(斯科尔斯71＇)、奥谢、布兰克、西尔维斯特(福兰76＇)、贝克汉姆、巴特、基恩、贝隆(索尔斯科亚59＇)、吉格斯；范尼斯特鲁伊
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