当欧文在更衣室里环顾四周的时候，他发现才22岁的他已经成了队里经验最丰富的人。“我看着周围的那些面孔，几乎便要相信这是一支U-21的队伍。在他们中间，我觉得自己像是个老兵。”

　　的确，在贝克汉姆、斯科尔斯等人缺阵的情况下，本身就非常年轻的英格兰进一步年轻化，尽管索斯盖特、鲍耶等“大龄”球员存在，早在98世界杯就已经进入国家队的欧文俨 然已经是英格兰最老的兵。

　　当然，这只是欧文开玩笑的话。从这支年轻队伍的身上，欧文看到了英格兰的未来，“我们还是一支年轻的球队，也许会在2004年欧洲杯上做得很好。但是，如果到那时看看我们的年龄，并不是球员们的巅峰时刻。这支英格兰的顶峰应该在2006年的世界杯上。”欧文的这种观点显然是根据自己22岁的年龄，还有史密斯、科尔等队友的情况作出的。然而，英格兰队的另一个旗手却收到了对手的忠告，已经30岁的葡萄牙球员菲戈赛前曾告诫贝克汉姆，2004年是英格兰队长最后的机会，因为2006年世界杯上，贝克汉姆也将年满31岁。

　　世界杯后的欧文便陷入了一个身不见底的黑洞之中，包括赛季前的热身赛，这个英格兰头号射手没有完成一个进球。他在利物浦与纽卡斯尔的比赛达到了厄运的最顶峰，按照《太阳报》当时的观点，欧文在那场比赛中一共浪费了14次进球机会。然而70分钟的一个点球让他打破了进球荒，人们也等待着他接下来的表演。为了让欧文找到感觉，全英格兰都在鼎立相助，埃里克松给了他队长的袖标，《卫报》也认为葡萄牙一战是为欧文准备的进球“菜单”。

　　但葡萄牙人没有给欧文送上这份贺礼，欧文下场时的表情已能说明一切。埃里克松已经做到仁至义尽，他给了欧文62分钟的时间，但是新队长还是交了白卷。欧文的队友也很焦急，上半场杰拉德曾经在禁区前获得了无人看管的机会。为了帮助好友，这个善于远射的利物浦球员把球传给了欧文，而欧文却在库托的盯防下无所作为。英格兰10号唯一的亮点是直接策动了英格兰唯一的进球，他在中场把球分给右路的鲍耶展示了他的水平。然而，进球的却是比他小1岁的锋线搭档史密斯，他的光彩完全盖过了欧文。

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