记者林良锋报道 如果没有史密斯和鲁尼的加盟，曼联将10年来首次只有两人(加里·内维尔和里奥·费迪南德)入选英格兰世界杯的外围赛名单。在迎战威尔士前夕，英国媒体载文指出：曼联的(属于英格兰的)红色正在消失。
赛季开局不佳，曼联营内不和谐之声越来越强烈。数周前布朗和卡罗尔两人闹转会，在联赛杯第4轮开打前，霍华德和菲尔·内维尔又分别表达了对主教练弗格森用人的不满。
当初布朗对于曼联提出的续约条件很不满，认为俱乐部拿他受过重伤要挟，所以迟迟不愿续约。最后弗格森让步，布朗才同意留下。弗格森事后说：“我不希望他离开，也不能让他离开。”同样处境的卡罗尔迄今仍未和俱乐部达成共识，而关于曼联急寻门将的谣传一直很盛。新赛季，弗格森在排兵布阵上给人犹豫和不公的印象，尽管丢失主力位置的人多半是因为状态不佳，但菲尔·内维尔表现不错也得不到弗格森的承认，这让他深感失望。
现年26岁的菲尔正值当打之年，他一向勤恳，从不抱怨。上赛季他为曼联上场43次，并在今夏与俱乐部续约5年，他原以为自己的主力位置有了保障，但现实并非如此。本赛季菲尔只有4次首发，其余7次登场大部分属于无关紧要的“战术安排”。菲尔对自己不受中用感到不解。新来的克莱伯森和杰姆巴的表现比自己差得多，奥谢和弗莱彻的“第二赛季综合症”一直不见好，但他们却一再得到弗格森的谅解，甚至在曼联伤兵满营的时期，弗格森也宁愿用斯佩克特。
弗格森的用人方针让支持者们大惑不解。正是由于菲尔的良好状态，巴特才被迫离开曼联去纽卡斯尔寻找正选机会，而现在菲尔似乎也在重复巴特的老路。“我在和阿森纳以及朴次茅斯的比赛中踢得还可以，但很快又被搁在板凳上，这让我很烦恼，也不明白究竟是为什么。我参加了季前训练，状态很好，一堂训练课也没有错过，但就是打不上主力。我能做的也只有等待机会，机会来了再让主教练看我的表现。”
目前在曼联打不上主力的人很多，霍华德就说自己是曼联前一阵成绩不佳的替罪羊：“把责任推给守门员总是很方便的。凡是自己的失误我都接受，但我的失误有没有让球队输球呢？没有，没有！我的失误是否是输球的原因之一？是的，但其余10个人都有份。”
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