南美区２００２年世界杯预选赛将于３月２８日拉开战幕。本次预选赛采取双轮大循环的方式，全部比赛于２００ １年１１月１４日结束。南美洲共有４个半出线名额，积分前４名直接进入决赛圈，第５名还要与大洋洲代表队争夺一个席位 。舆论认为巴西队和阿根廷队仍将主宰这次为期２０个月的比赛，哥伦比亚、巴拉圭和智利能否蝉联出线权则没有完全的把握 ，乌拉圭队和秘鲁队很可能发起挑战，玻利维亚队和厄瓜多尔队目前状况不佳，委内瑞拉队将一如既往练练兵而已。　　

　　关于在欧洲的南美球员回国参赛的争执，国际足联最后作出裁决：提前４天放人。实际上有些球员无法赛前４天赶回 去，例如智利队的“双萨”只能在赛前４８小时归队。国际足联还说这是照顾，以后各轮比赛球员只能提前２天归队。留给南 美球队的备战时间实际被彻底剥夺了。阿根廷球员奥特加是最早回国的球员，他在２２日抵达布宜诺斯艾利斯后说：“至少要 一周到１０天的准备时间球员们才能配合到一起。”但他现在也只好先与国内的球员一起练习，慢慢等候其他队友。

　　巴西队主帅卢森博格一直在放风，称首场比赛很困难，本周三他的体能训练助手又大谈球员伤病情况堪忧。巴西队目 前的确有球员伤病问题，罗克-儒尼奥尔在球队名单宣布后伤情越来越重，最后只好离开球队，卢森博格很可能会召入２４岁 的卡卡帕做替代。巴西人才济济，但被卢森博格看中的中卫却不多，因为两个边后卫都参与进攻，中卫必须身手不凡。中场有 里瓦尔多和新秀阿莱士，锋线上罗纳尔多因伤不能参战，只剩下小罗纳尔多值得信赖。另一个位置尚无特别理想人选，可能由 埃尔伯和贾德尔交替出阵。

　　另外，首战要上高原对巴西人也是个挑战。哥伦比亚队中场重新起用老将林孔，锋线上安赫尔替代阿斯普里拉的位置 。主教练加西亚表示，首战巴西的决定因素将是球员临场处理的灵活性。

　　阿根廷不乏人才，但贝尔萨掌帅后，在国内和国外踢球的球员没有一起组队比赛过，尚需一段磨合时间。雷东多拒绝 进队造成了很大震荡，中场留下的空缺究竟由谁来补还是疑问。里克尔梅和艾马尔是国内最好的前腰，照顾中场的能力尚未经 受过考验，但艾马尔被看作最有可能崛起的新秀。奥运会预选赛的机会他和萨维奥拉都没有抓住，但他又得到了这第二次机会 ，而萨维奥拉却没有。智利队除了门将和“双萨”等少数老队员，球队大量起用国奥队新手，“双萨”只能赛前２天归队。

　　巴拉圭队已于２２日到阿根廷训练，该队前锋和后卫都不齐，只能依靠小将圣克鲁斯冲锋、奇拉维特断后。秘鲁队在 等待哥伦比亚名教练马图拉纳率队创造奇迹，以待２０年后重返世界杯决赛圈，中场球员索拉诺和前锋皮萨罗被寄予厚望。

　　乌拉圭队尽管一直没有练兵机会，但首战主场打败玻利维亚队的可能性尚不被怀疑。帕萨雷拉在上任１０个月后才开 始真正工作，他组成了一支以年轻球员为主的球队。玻利维亚队则仍以老将埃切维里担纲，预计只能在两轮以后利用海拔３６ ００米的主场占便宜。厄瓜多尔队前锋卡维德斯近况不理想，他们如果主场战委内瑞拉队出现困难的话，将变得不可救药。