作为欧洲最出色的一支老牌球队，而且拥有主场优势，荷兰队毫无疑问是本次欧洲杯的大热门。但他们还需要将舆论对荷兰队那天花乱坠的吹捧转化为球场上的成功。

　　在两年前的世界杯上，荷兰队给人们留下了深刻印象，随后里杰卡尔德取代希丁克成为这个年轻班底的主教练，这无论对他自己的教练生涯还是球队的未来发展都有好处。里杰卡尔德有着无数的荣誉和无可辩驳的教练证书，他被认为是荷兰足球的一条纽带，可以保证黑人和白人和睦地在同一支球队踢球。里杰卡尔德曾在1988年作为球员夺得欧洲杯，这是他率领国家队再夺欧洲杯的最大动力，这也是他的荷兰队被看好的原因之一。

　　他在执教荷兰队的两年时间里一共打了14场比赛，但只取得了2胜10平2负的成绩。因为荷兰队是东道主而不需要参加预选赛，所以里杰卡尔德认为这个平庸的成绩“是合理的”。他的理由是，荷兰队的队员在这2年时间里只能参加友谊赛，自然不可能拼尽全力，毕竟他们还有更为迫切的俱乐部比赛要打。当去年有人建议里杰卡尔德辞职的时候，他不无幽默地说：“帕瓦罗蒂唱功的好坏又不是看他洗澡时哼的小曲。”

　　当今年2月荷兰队以2比1击败德国队后，那些对里杰卡尔德持怀疑态度的人突然转变了看法。3月份一个关于荷兰队欧洲杯前景的调查很能说明问题：有28%的人认为荷兰队可以取得冠军，而去年12月只有24%；此外，有73%的人认为荷兰队至少可以打进半决赛，去年12月只有64%。

　　起伏不定仍是荷兰队的最大难题。战胜德国队后，荷兰队在客场借运气之助方以2比2逼平比利时队，球迷对荷兰队在欧洲杯的前景愈发不好判断了。

　　里杰卡尔德手头的每个球员都出类拔萃，并且这帮球员有着好胜的欲望，但他需要教会队员们更好地防守。尤文图斯队的守门员范德萨、曼联队的斯塔姆和巴塞罗那队的弗兰克·德波尔将是后防线的支柱。身价1600万的斯塔姆似乎不会让里杰卡尔德有什么担心，但自从两年前参加完世界杯后，弗兰克·德波尔却多次缺席荷兰队的比赛，对于他能否胜任这一位置，里杰卡尔德自己也心有余悸。

　　前卫线则让里杰卡尔德放心许多。全能型的科库是本赛季巴塞罗那队的主力队员之一。自从转会到国际米兰队后，西多夫似乎也获得了新生，他的前场渗透将起到关键作用。当然，最重要的人物是戴维斯，他在4年前的欧洲杯上曾被教练驱逐出队，但如今他日臻成熟，却成为凝结全队士气的副队长。

　　里杰卡尔德把进球任务交给了他一直信赖的克鲁伊维特和博格坎普。克鲁伊维特被认为有可能成为欧洲杯头号射手。博格坎普在最近2年里有些力不从心，但他却有能力在比赛进入僵局时扮演一锤定音的角色，在1998年世界杯1／4决赛中，他曾打入阿根廷队一粒金子般的入球。这个阿森纳队球星已准备在本次欧洲杯后退役，因此他比任何人都更渴求在本届比赛上能够取得成功。

　　假如里杰卡尔德想让荷兰队有更大的战术空间，那么两个活跃份子岑登和奥维马斯可以在两翼发动一波又一波的汹涌进攻，奥维马斯因为受伤错过了不少荷兰队的重要比赛，他早已期待着用自己的杰出才华来弥补遗憾。提到受伤这个荷兰人惧怕的话题，本赛季荷甲最佳射手范尼斯特尔鲁伊可能是最倒霉的，在一个月前，为了证明自己没有受伤，范尼斯特尔鲁伊在训练时把膝盖韧带拉伤，将休战8个月，这对那些期待他在欧洲杯上有精彩演出的球迷来说是个沉重的打击。

　　荷兰队在两年前的世界杯上表现出高人一等的气质，但在半决赛的点球决战中负于巴西队。如同英格兰队一样，罚点球一直是荷兰队的弱点。近两年他们取得了太多的平局，因此需要多下功夫来提高罚点球的能力。里杰卡尔德预测道：“假如我们的士气是高涨的，假如我们的战术是正确的，假如我们的欲望是强烈的，那么我们肯定可以取得冠军！”