2000-2001赛季英超联赛即将在本周六揭幕，卫冕冠军曼联也将第4次对“三连冠”发起冲击。历史上曼联从未夺过“三连冠”，且每蝉联一次冠军后就要吃一次“四大皆空”的苦头，这似乎已经成了曼联的“宿命”。然而一个月前，法国队打破了无法接连夺得世界杯和欧洲杯冠军的宿命，曼联能否也打破宿命呢？

　　被认为有机会夺冠的球队分别是曼联、阿森纳、利物浦、切尔西和利兹，其中前三队最被人看好，而看好曼联的人最多。上赛季切尔西主帅维亚利分析，英超中下游的球队都特别怕曼联，往往未战先怯，而对阿森纳、切尔西、利物浦这些强队时，反而有豁出去一拼的胆量，能将这些强队绊个跟头，在某种意义上成了曼联的“帮凶”。本赛季曼联的实力依然，中下游球队恐怕仍存畏心。由于曼联在与其他四大强队交锋时战绩相当不错，而其他四大强队往往因为“阴沟里翻船”，所以无法赶超曼联。

　　这些强队要挑战曼联，首先就要增强实力和稳定状态，少不了要到转会市场上转一转。休战期间，阿森纳购入了皮雷斯、劳伦，切尔西罗致了哈赛尔巴因克、斯坦尼奇，利物浦请到了巴贝尔、迪奥梅德，利兹买下了维杜卡。曼联则除了门将换成了巴特兹外，主力阵容并无大变。

　　由于英超球队鲜有花1000万英镑以上大价钱购买大牌球星的行动，因此有人认为英超联赛正在滑坡。不过这种吝啬不足为奇。曼联、利物浦和利兹都是靠自己培养球员起家，加上作为老牌劲旅，在球星身价暴涨之前就已经吸引了一批得力的球星，所以只需要投资买三两个价钱中上的就足以支持。而阿森纳主帅温格总能独具慧眼地发掘一些极具潜质的球员，也不会花太多钱。切尔西变成多国部队是从“辫帅”古力特开始的，当年他拉来了略为“过气”的佐拉、维亚利等，花费虽低，效果却好。本赛季他们用1500万英镑买下哈赛尔巴因克，已经是英超到目前为止唯一一笔超过1000万的交易了。由于英超赛程频密，球队需要更多球员才能应付近50场比赛，所以他们宁可用有限的资金购买尽量多的球员。正如弗格森所言，如果我花大价钱买来的球星并不比我现有的球员好太多，那还不如把钱省下来算了。幸好英超“群英战吕布”的局面热闹非凡，总不乏可观性，如果四支强队真能通过注入新鲜血液而大幅度提高战斗力，进一步逼近曼联，那么竞争将更加激烈。

　　不过新球员都要经历一个磨合的阶段，若不能适应新球队，那就有可能沦为一件昂贵的摆设。这些球星中只有哈赛尔巴因克踢过英超，他在慈善盾赛事中协助切队2比0战胜曼联，马上被捧成本赛季射手榜的头号热门。至于其他几位，在各自球队的热身赛中表现只能算是中规中矩，还有待联赛来考验。

　　曼联虽然没有什么新人加入，但上赛季长期养伤的后卫约翰森、韦斯·布朗已经伤愈复出，左边路上的后备布隆姆奎斯特也随时可以效命，弗格森排兵布阵有了更大的余地。阵容调整不大使曼联队的磨合期不会太长，默契程度应比其他四队要高。而后防线上增添了兵源，对于提高整体作战水平大有裨益。曼联阵中除了埃尔文、谢林汉姆等个别球员年龄偏大外，其余主力均处在24至29岁之间的黄金时期，当中的吉格斯、贝克汉姆、科尔等多名球员在赛场已纵横多年，因此本赛季的曼联在实力上仍是英超中的大哥，而且后劲非常凌厉，上赛季最后11轮联赛就全部获胜。所以只要曼联的运气别太差，打破不能“三连冠”的宿命正其时也。本赛季英超联赛有一个非常紧凑的开局，在4天的时间内将接连进行两轮比赛，这将是英超五强夺冠征程上第一道难关，而对热切企盼英超联赛大幕重开的球迷来说，这真是个过瘾的时刻———是骡子是马，赶快拉出来遛遛吧！(祁冬)

　　(广东电视珠江台将在周六晚22时播出桑德兰对阿森纳的比赛，周日晚23时播出曼联对纽卡斯尔之战。）