北京时间明天凌晨，2002年世界杯欧洲区外围赛新一轮赛事将打响。9个小组的20场大战中，第2小组荷兰与葡萄牙的“火星撞地球”以及第9小组英格兰作客芬兰两战最为引人关注。

　　荷兰与葡萄牙是该组出线的两大热门，但在前两轮比赛中，两队却分别在主场被爱尔兰逼平，这使该组的形势顿显微妙，同时也为本轮的荷葡大战增添浓烈的硝烟味---谁也不想输掉这场比赛而处于下风，尽管现在谈出线还早得很。

　　荷兰队新主帅范加尔上任后，球队的成绩并不十分理想，外围赛首轮落后两球直至完场前才勉强逼平爱尔兰，令范加尔惊出一身冷汗。在上周末进行的第二轮比赛中，荷兰面对塞浦路斯依然打得毫无生气，只是到了第69分钟方由替补上场的西多夫利用任意球敲开胜利之门。本轮与葡萄牙的大战是对范加尔的一次大考，但坐镇主场的荷兰目前却饱受伤病困扰：罗-德波尔和范布隆克霍斯特都因伤缺席周二的训练，无缘比赛，范加尔唯有依靠戴维斯和西多夫这对“黑风双煞”来抗衡葡萄牙的黄金中场。后防方面，斯塔姆因伤没能入选国家队，弗-德波尔将与其巴塞罗那的队友雷兹格尔镇守中路，两名边后卫是博斯维特和纽曼。

　　葡萄牙主教练奥利维拉与范加尔一样，也是在欧洲杯后才接过帅印的。本场比赛同样是对他的一次重大考验，奥利维拉将对球队的攻击组合进行微调，由于主力射手戈麦斯仍遭禁赛，攻城拔寨的重任便落在效力法甲波尔多队的前锋保莱塔肩上。保莱塔凭借近期的良好发挥取代了老将萨-平托的位置，与他在锋线上并肩作战的是若-平托。强大的中场线由菲戈、鲁伊-科斯塔、康西卡奥和维迪加尔组成，只是世界最高身价球员菲戈自从转会皇马后，一直未能恢复在欧洲杯时的巅峰状态，他的发挥好坏将对葡萄牙的攻防体系产生重大影响。

　　英格兰上周末在“温布莱绝唱”中以0比1负于宿敌德国，其进军世界杯之路出师不利。主教练基冈辞职后，威尔金森成为临时主教练，率领球队北伐芬兰。目前的形势是，全英国的球迷和圈内人士都不能容忍英格兰再输，哪怕是战平芬兰也是不能接受的。摆在威尔金森面前只有华山一条路---赢球。短短的三天时间威尔金森丝毫不敢含糊，首先是任命基翁担任队长，代替受伤缺阵的亚当斯和副队长贝克汉姆，后将老将谢林汉姆重召入伍，排出与科尔、赫斯基一道的三前锋组合，而将欧文晾在一旁。此招让人始料不及。

　　从威尔金森所选定的出征名单看，他十分重用老将，选择以老将经验取胜、稳取3分的保守策略。除了已经阔别国家队16个月的谢林汉姆外，怀斯和帕洛尔也将正选登场。对此，威尔金森解释道：选择老将是因为他们对有压力的赛事有丰富的经验，而这是一场非赢不可的比赛，谢林汉姆能够给球队带来经验和赢球的信念。(尹为华)

　　欧洲区外围赛对阵表：

　　第1组：俄罗斯对卢森堡，斯洛文尼亚对瑞士；

　　第2组：爱尔兰对爱沙尼亚，荷兰对葡萄牙；

　　第3组：冰岛对北爱尔兰，丹麦对保加利亚，马耳他对捷克；

　　第4组：斯洛伐克对瑞典，阿塞拜疆对土耳其，摩尔多瓦对马其顿；

　　第5组：波兰对威尔士，挪威对乌克兰，白俄罗斯对亚美尼亚；

　　第6组：克罗地亚对苏格兰；

　　第7组：以色列对波斯尼亚，奥地利对西班牙；

　　第8组：立陶宛对匈牙利，意大利对格鲁吉亚；

　　第9组：阿尔巴尼亚对希腊，芬兰对英格兰。