东南亚足球一直在亚洲足坛没什么地位，但近来，它们却有上升之势。本届亚洲杯有两支东南亚球队参加，印尼队原本被视为鱼腩，但首仗就让轻视它的科威特吃了苦头；泰国队逼平了伊朗队，若不是日本人给卡塔尔放水，他们就闯进了八强。去年亚运会四分之一决赛中，泰国队还淘汰了韩国队。由于原来的基础较薄弱的缘故，所以像泰国这样的球队的进步就显得很快，也不容易令人发觉。

　　相反，原来在亚洲足坛尚有一席之地的中亚球队，现在似乎在走下坡路。乌兹别克斯坦是本届亚洲杯唯一的中亚球队，却输得一败涂地，1994年亚运会冠军已风采全无。如果乌兹别克不是有所保留的话，那么凭他们现在的表现，很难在明年的世界杯预选赛上有所作为。至于哈萨克斯坦等其他中亚球队，其实力可能更差一些。

　　所以，以往中亚球队在大赛中对东亚和西亚球队“捣乱”的角色，明年很有可能被东南亚球队取代。东南亚球队技术不错，风格和大部分西亚球队相近，所以西亚球队常常拿他们没办法，科威特平印尼、伊朗平泰国都是如此。相对而言，中国队打东南亚球队倒是得心应手一些，所以在明年的世界杯预选赛上，东南亚球队是一着可以利用的棋子。