“夺取第一个总冠军,是为了把我背上那只猴子甩掉,夺取第二个总冠军,是为了在历史上印下我的足迹。”沙克-奥尼尔说。
经过8年努力夺取第一个总冠军,奥尼尔打破了他无法带领球队夺冠的魔咒,第二个总冠军,将让奥尼尔进入历史。维尔特-张伯伦平生也只夺取了两个总冠军,29岁的奥尼尔肯定会超过他。
NBA名宿、现担任ESPN评论员的拉姆塞,是1967年张伯伦带领费城76人夺冠时的球队总经理。他这样评价:“沙克肯定会超过维尔特,”拉姆塞说,“维尔特特别注重统计数据,求胜欲望比不上沙克。对沙克来说,胜利才是最重要的。”
奥尼尔也许不像张伯伦那样注重个人荣誉,但他的个人能力却同样是不容置疑的。奥尼尔总决赛平均每场得33分,另有15.8个篮板球和盖帽5次,后两项统计都创造了5场总决赛的历史纪录。他平均每场还有4.8次助攻,这种全能的表现当然使他蝉联了总决赛MVP。上赛季总决赛,奥尼尔平均每场得38分16.7个篮板,但杰克逊认为今年奥尼尔打得更好,因为他防守更出色,而且承担起了领袖责任。
“他是我们的发动机,”杰克逊说,“第二个总冠军就是他杰出表现的见证。”湖人总决赛首战失利后,杰克逊曾私下对奥尼尔说:“你今天没有1次盖帽,我们需要你的防守。”奥尼尔在第二战就以8次盖帽平了NBA总决赛纪录。76人开始用轮换防守和夹击对付奥尼尔,他会利用对手包夹机会,巧妙地分球给外围处于空位的队友。湖人在总决赛中共投进了36个三分球,平均每场超过7个,这当中有奥尼尔很大的功劳。“我告诉我的队友,让我承担进攻的领袖作用,”奥尼尔骄傲地说,“如果对手不包夹我,我会直接得分,如果他们包夹我,我会把球传给你们。”
湖人反复地使用这种简单的战术,加上“三角进攻”的灵活跑位,内外结合的攻击让对手疲于奔命。第五战第一节,调整了阵容的76人来势汹汹,但湖人利用4个三分球把比分稳住,第四节又是费舍尔的2个三分球为湖人顶住了压力,这里面都有奥尼尔无私的助攻。
众望所归中,奥尼尔拿到了湖人历史上第9个总决赛MVP奖杯,他的名字和韦斯特、张伯伦、“魔术师”、“天钩”这些伟大的名字并列在一起。NBA在1969年创立这个奖项时,第一个总决赛MVP是韦斯特,但当年湖人是总决赛中的失败者,韦斯特虽然天资绝顶,但球员时代一直不能走出凯尔特人和尼克斯的阴影。1996年,他完成了NBA史上最精彩的球员交易:从魔术挖来奥尼尔,用迪瓦茨换得科比,湖人王朝这才有了人才基础。
蝉联总决赛MVP后,奥尼尔对“湖人教父”仍是一片崇敬:“韦斯特保证会围绕我建筑一支优秀的球队,他没有食言。”奥尼尔当年对韦斯特的保证也成了事实:“我会带领湖人再度创造历史。”特派记者颜强
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