NBA球员转会市场进行到如今,一些条件不错、但又未能签约的球员,大多都是受到了奢侈税的影响,或者说是奢侈税的受害者。如像安东尼·梅森、马克·杰克逊、吉姆·杰克逊、蒂姆·哈达威、S·威廉姆斯、罗德·斯特里克兰等人到目前还没有签约,这究竟是为什么?本期我们特策划了《奢侈税专题》,以期让读者更清楚地了解即将于下个赛季就要实行的奢侈税对球员及球队究竟有多大影响。
一场战争加一道“箍”
两年半前,NBA的资方和劳方进行了一场旷日持久的“战争”。战争发起的原因就是资方觉得现在的NBA球员工资增长太快,球队工资份额占球队和联盟总收入的比例太大,长此以往势必会影响NBA的发展。因为单纯由美元堆起来的NBA缺乏制度的约束,会冲破市场调节的阻碍,走向失控……
本来,NBA对于工资有一个约束——工资帽,出处是根据NBA前一年的总收入,然后取这个总收入的48%作为NBA球队花钱的资本。再有就是,拿这个48%后的收入再除以NBA的29支球队,得出的平均数就是当年的“工资帽”,球队花在球员身上的工资总额不得超过这个数字。但是,这个“工资帽”并不是什么硬帽子,在许多例外条款下,球队仍可以超过这个数目。于是,一支球队的工资总额就可以超过工资帽的数额,有的甚至超出许多,像开拓者上个赛季的工资总额达到了8000多万美元,而去年的工资帽数目是3550万美元。
因此,在当时工资帽并不太可怕,因为打擦边球的空间太大。于是,资方要求有一个更为严格的约束制度。这一要求遭到了劳方的殊死抵抗,资方的态度也非常强硬:如果不答应,1998—1999赛季的比赛就会被取消,什么时候谈好什么时候开赛。
这一拖就拖了半年,眼看赛季就要荒废,双方开始有些心虚了,因为愤怒的球迷说劳资双方都是NBA的罪人,他们怎么可以为了“分赃不匀”而让球迷看不到比赛呢?激愤的球迷奋身谴责,NBA的形象一落千丈,劳资双方感受到了强大的压力,于是就弄出了一个不伦不类的“奢侈税”来,成了NBA的“金钱箍”。
奢侈锐固然十分严厉,不过,当时为了缓冲强烈的转折型改革,劳资双方规定2001—2002赛季才正式实施奢侈税,尽管最近三个赛季很多球队都注意到了“奢侈税”在做交易时也要顾及日后“奢侈税”的后果,但百闻不如一见,当下个赛季就要悬起这把剑时,很多球队感到了它的厉害。
球队望“税”而逃
勇士队的自由球员马克·杰克逊至今还没有归属,安东尼·梅森也是。这两名能力不错的自由球员目前受到了来自奢侈税的困扰。
杰克逊年轻又是中锋,能力也不错,按理说应该不愁“嫁”。但是,杰克逊至今还是找不到买家,因为他的身价大概是400、500万美元左右,目前能以中产阶级条款与他签约的只有火箭和步行者队,因为只有他们还有额外条款可以用,其他球队都用完了。不过,如果步行者以中产阶级条款与他签约,球队的工资总额将达到5500万,逼近奢侈税。搞不好,球队就会被征收奢侈税。
再看一下梅森,身为NBA一流球员的他至今找不到“婆家”,很有些匪夷所思。梅森很想要一份600万年薪的合同,但按这个价目前很难有球队与其签约。如果到其他队去,他面临的是与杰克逊同样的境遇。但若留在热队,热队目前的薪金总额已达到了4900万美元,再加上一个梅森,热队就有被征税的危险。
NBA下个赛季的工资帽是4250万美元。到下个赛季开始,能没有超过这顶“帽子”的估计只有3到5支球队,公牛、活塞和快艇因为没有大牌球星,他们的工资总额将肯定在这顶“工资帽”之下,此外勇士和火箭的全部工资家当也很可能在这个“工资帽”之下。而其他球队以目前的状况看,基本上都达到或者超过这个界限,尽管这顶帽子是个“软帽子”,各支球队还有着450万这个最常用的“超支条款”(450万是下赛季NBA球员平均年薪,所以这个数目定为中产阶级例外条款数额),但这对于NBA动辄用千万年薪吸引杰出球员的球队来说,这多少有一点“杯水车薪”。
今年的自由球员市场明显缺乏震撼力,留守成为今年自由球员市场最大的现象,最主要的原因是从下个赛季开始实施奢侈税,因为征收的条件和力度都非常大,所以很多NBA球队已经失去了往年一掷千金的气魄,变得畏首畏尾起来。恐怖的奢侈税与可怕的工资帽一联手,令NBA的球队有些闻风丧胆了。
后果:违背竞争初衷
我们不妨先看一下《NBA近年工资帽和球员平均薪水一览表》(见文末附表)。
1984—1985赛季,一支球队的工资总额限制只有360万美元,球员的平均薪水只有33万美元,但是16年过后,这两个数字分别激升到4250万和450万。NBA的薪金增长在全美各个职业体育运动中,特别是在90年代以来,速度是最快的。所以,联盟、球队、球员工会经过协商,最后达成协议,戴一个“金钱箍”控制一下飞快增长的球员薪金。
但“金钱箍”引发的负面效应也是有的,眼下刚一开始实行,就表现得比较明显。从目前的自由球员转会市场看,因实行奢侈税而减弱了激烈球员进行自由竞争的意识及空间。很多球队一想到奢侈税就头皮发麻,他们宁愿选择更保守的做法,同己队的球员签约,而绝少向己队以外的高薪球员问津。而有些条件不错的球员想离开己队到一个更合适自己发展的球队,所去球队因惧怕“奢侈税”而宁可忍痛割爱。这样一来,势必会令下个赛季的NBA缺少变化,缺少自由新鲜的空气,这也违背了NBA鼓励竞争的初衷。
近年工资帽和球员平均薪水一览表
(单位:万美元)
赛季 工资帽 平均薪水
1984-85 360 33
1985-86 420 38·2
1986-87 490 43·1
1987-88 620 50·2
1988-89 720 57·5
1989-90 980 71·7
1990-91 1190 92·7
1991-92 1250 110
1992-93 1400 130
1993-94 1510 150
1994-95 1590 180
1995-96 2300 200
1996-97 2440 230
1997-98 2690 260
1998-99 3000 300
1999-00 3400 360
2000-01 3550 420
2001-02 4250 450
受害球员排行榜
安东尼·梅森:上个赛季,他有着几近全明星般的表演——16.1分、9.6个篮板和3.1次助攻,极大地帮助了多灾多难的热队,这也是梅森职业生涯表现最好的一个赛季。尽管他场外有些狂放不羁,却是一位具有冲击力的优秀大前锋。梅森这样的自由球员至今没有人要,应该说是受了奢侈税的害。钱给少了,梅森不愿去,钱给多了,球队又怕奢侈税。热队因为刚刚签下森林狼的自由球员艾利斯,再想挽留哈达威和梅森,已是心有余而力不足。
山恩·安德森:还记得爵士队的那个安德森吗,1997、98年连续两季在总决赛中露面并且有不俗表现的那个安德森吗?他转会去了火箭,表现就一直不如在爵士队,但安德森的身体素质是一流的,能力还在。但在奢侈税面前,安德森也成了“高不成低不就”的主,现在还没有着落。
吉姆.杰克逊:1994—1995赛季,小牛的“3J”闻名NBA,吉姆.杰克逊就是其中之一,另外两人就是基德和马克.杰克逊。那个赛季,吉姆平均得分25.7分和5.1个篮板,处于职业生涯的巅峰时期。此后,他的统计数字慢慢下滑,但他那丰富的经验和一流球员的功底还在。如今,基德和马克混得都还不错,但是吉姆不行了。实际上,以他的能力应该能吸引很多眼球,但因怕奢侈税许多球队不敢有所行动。
克里斯.加特林:与上述的杰克逊一样,加特林也是NBA的一位“流浪者”。在辗转了数支球队之后,加特林上个赛季去了骑士。加特林是一位不错的得分手,即使打不上主力,打第六人也还是胜任的。但是,加特林如今也面临着无人问津的窘境。如果为了讨生活,加特林只有自降身价,才能将自己卖出去。
克里斯.韦伯:韦伯虽然与旧主国王队签了约,而且薪金很高,但他似乎也有着难言之隐。从他去年的言行以及今年最后关头才敲定的去向来看,韦伯还是想去步行者或尼克斯队的,但是因为工资帽和奢侈税,这些球队根本不能拿出国王7年1.23亿美元的钱。于是,韦伯内心的愿望被无情的奢侈税灭绝。
受害球队排行榜
马刺队:如果他们今年夏天有所作为,在下个赛季肯定是湖人队的头号敌人。但是现在,他们的实力可能比上个赛季还弱。由于恐惧奢侈税,马刺不惜违背上个赛季的诺言,出言莽撞,结果激怒了安德森。安德森要的是一个说法,如果马刺不是过于恐惧奢侈税的后果,而是把实情告诉他,那么安德森也许就不会一怒去了开拓者。在开拓者,安德森拿的钱并不比马刺开的价高。
热队:热队老板米克·阿里森也完全可以像小牛老板库班那样不怕奢侈税,随心所欲地花钱,因为他本来就是一个挥金如土的人。但麻烦在于,阿里森就是制订奢侈税委员会的一员,作为其中的一个成员,他责无旁贷地应该支持这一规则。但热队却因此增添了麻烦。如果不超过奢侈税的界线,那么他们就可能失去梅森、哈达威和波恩等几名重要的自由球员。目前,波恩已经和马刺签约,阿里森真有些欲哭无泪。
火箭:他们的理想是要打入西部上层,重温90年代的幸福时光。可是,奢侈税阻碍了他们的步伐。也因此他们失去了“大梦”奥拉朱旺,他们虽给老奥开出过3年1000万的合同,但被“大梦”无情否决,因为猛龙队的出价要比火箭高得多。火箭要想留住奥拉朱旺,就必须“放血”,但再放就要被征收奢侈税了。火箭害怕了。
尼克斯:尼克斯是联盟屈指可数的几支不怕征收奢侈税的球队之一,按理说他们既然不怕烧钱,那就烧呗。既然韦伯想来尼克斯,也就给他个7年1.23亿不就成了?但是,尼克斯愿意接受罚款,其他球队可不愿意陪尼老大玩。如果配合着玩,玩一个三方大交易,韦伯现在很可能就来到了尼克斯。要命的是,尼克斯“曲高和寡”,在成堆的钞票面前,仍只换来一声叹息。
湖人:他们可能会变得更强大更危险,但是因为奢侈税,他们行事畏手畏脚。今天夏天,他们有可能招来库科奇或者皮蓬,但这样的成本太高,而湖人本身就有奥尼尔和布莱恩特这两位巨星,实在是再花不起钱了。花多了被罚奢侈税,老板巴斯会心痛的。即使像格兰特这样的臣子想要个好价钱,湖人也花不起,只好和格兰特作别。
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