在9月3日友好运动会的篮球开幕战中，以NBA新星出战的美国队凭借过人的实力，以132比58大胜墨西哥队，用实际行动为他们3.5亿美元的身价做了令人信服的注解。在友好运动会的历史上，美国队共出战26次，最辉煌的胜利是1990年以113比76大败意大利队。本场比赛74分的分差创造了赛会历史上新的纪录，而且墨西哥的58分也是到目前为止的球队单场最低得分。

　　墨西哥队发挥最为出色的是前锋大卫-克劳斯，他一人拿下了17分和10个篮板球。赛后，他仍对美国队强大的攻击力心有余悸，克劳斯说：“他们都是完美无缺的球员，我们跟他们不在同一个档次，我觉得他们简直就是来自另一个星球！”

　　在本场比赛中，美国队的小伙子们表现得极为自信，队员在场上能传能投，四处开花。来自森林狼的斯科泽比亚克为美国队贡献了20分，其中三分球5投4中。步行者队的小奥尼尔和太阳队的马里昂则不时表演精彩的空中接力和大力灌篮，不仅令防守他们的墨西哥球员头晕目眩，更让现场的观众看得眼花缭乱。

　　澳大利亚前著名球员安德鲁-盖兹现场观看了这场比赛后说：“这是一群杰出的运动员，他们既强壮又灵活，我想没有球队可以打败他们。”盖兹曾经参加过5届奥运会，他认为眼前这支美国队甚至可以击败悉尼奥运会上的“梦四队”。

　　美国队的表现无疑是对包括东道主澳大利亚在内的其他球队的一个警示，因为这些队员都是从NBA比赛中锻炼出来的杰出选手，而在联盟内部还有许多水平相近的球员。盖兹说，美国队的最大优势在于他们的板凳深度，而且球员都十分年轻。更让世人感到可怕的是，如果需要的话，他们还可以组建几支实力相当的球队。

　　或许是首仗胜得过于轻松，美国队的队员们在接下来与阿根廷的比赛中产生了轻敌情绪，这让他们在首节遇到了一点小麻烦，但是他们在后面的比赛中完全控制了局面，最终以97比67赢得了胜利。在最后一场小组赛中，美国男篮依然轻松自如的以111比70轻取古巴队。这样，美国队以全胜战绩完成了小组赛，3场下来平均胜对手48.3分。9月8日，他们将与另外一组的第二名进行半决赛。

　　主帅桑德斯对手下的这批队员可谓知根知底，在取得小组赛大胜后，他的反应十分平静：“对于这批年轻选手来说，每一场比赛都是证明自己的机会，我们必须着眼于下一步，这样才能够树立起自己的形象。”对于马丁在比赛中的过多犯规，桑德斯也显得十分宽容，在他看来，只有经过不断的大赛考验，这些新生代球星才能真正走向成熟，而这些不够冷静的行为正是他们必须付出的代价。汪文非

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