“早上7点,我死一般地躺在休斯敦大酒店的房间里,绝望地等待这个世界走向灭亡,等待机场重新开放……”
“9-11”事件已经过去八天了,但ESPN记者汤姆-弗兰德仍然忘不了那令人绝望的日子。那天,他由于飞机断航被困休斯敦。是一条新闻重燃了他的希望。“这时,一个图像闪过电视屏幕。‘迈克尔-乔丹准备宣布复出。’”弗兰德在回忆的文章中写道,“我从床上跳 了起来,高喊‘终于复出了!真是好消息!’世贸中心不见了,体育不见了,但对我来说,乔丹在这一天拯救了我。”
弗兰德的话不仅代表他个人,还代表了美国NBA迷甚至大多数美国人的心声。美国是一个崇尚英雄的国家,在这个时刻急需有人站出来向世界宣告:美国人没有被击倒。篮球是美国的第一运动,乔丹是篮球之神。美国人需要乔丹回来,振奋美国人的精神。
根据乔丹上周一的暗示,他将在本周四宣布复出。随着这一天的临近,各式各样关于乔丹复出的猜测、分析开始登上美国报纸的头条,走上美国网站的主页。冒着浓烟的世贸中心的照片,重新被自信地微笑着的乔丹的脸庞取代。
根据NBA新赛季赛程,奇才队首场比赛将客场挑战尼克斯队。换作城市名来写就是:华盛顿VS纽约。NBA官方一个月前制订赛程时,不可能预知世贸中心和五角大楼被炸。按尼克斯队主教练范甘迪的推测,NBA是故意这样做的,因为麦迪逊花园是乔丹最喜欢的球场。
历史就是这样巧合,NBA无意中把两座受难的城市连接在一起。一旦乔丹宣布复出,全世界的目光都将于美国东部时间10月30日这一天聚集在纽约。
乔丹复出也将拯救NBA,他将改变整个NBA的经济结构。NBA之所以要征收奢侈税,是因为球员薪金已经超过了NBA全年收入(包括球票、电视转播及广告等的全部收入)的55.1%。55.1%是个极限,球员薪金如果超过这一比例,NBA就必须征收奢侈税,否则就要破产了。乔丹复出后,NBA无须增加球员薪金,但以上所列各项收入都将猛涨。球员薪金很快就会低于总收入的55.1%。
奇队队也将是乔丹复出的受益者。奇才队的薪金上限为4250万美元,如果像预计中的给乔丹1300万,薪金总额将达到5000万左右。表面上奇才队吃亏了,但要知道,乔丹在1997-1998赛季的薪金是3600万,如果按每年5%的增幅,现在应该是4320万。
乔丹复出后,还有一个人会高兴:公牛队总经理杰里-克劳斯。乔丹离开公牛后,克劳斯曾试图向世人证明,没有乔丹他照样行。但事实是,没有乔丹的公牛队年年垫底。如果乔丹复出,奇才队肯定拿不到总冠军,甚至连季后赛也进不了。克劳斯明年此时向乔丹宣告:没有我,你照样不行!
从公牛队经理到整个NBA,从NBA经济到美国人的精神,既然复出能拯救这么多人,乔丹岂有不为之理?楚柯
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