“9月11日过后的几周中，我突然意识到“9.11”事件为我们带来了一些清醒的认识，”在12月25日出版的《新闻周刊》中，人们见到的是一个仁慈、温和、优雅的布莱恩特，这位湖人巨星第一次聊起了自己对“9.11”事件的看法，“我们开始尝试学习理解和宽容，在过去，我们把自己的意愿看成大于法律和规则，但现在，我们学会了从长远来看问题。从个人来说，我自己就变得更有耐性，我认识到生命太短暂太宝贵，我必须学习如何把一些微不足道的烦恼扔到脑后，我学会了宽恕和谅解。”自“9.11”事件后，布莱恩特每场比赛都戴上 了一个红白蓝的手镯，上边还刻有“上帝保佑美利坚”的字样。“9.11”事件使得美国变得更加成熟，布莱恩特也正伴随着他的国家成长为一个真正的男人。“我似乎必须恨奥尼尔”

　　6个月前，布莱恩特曾在费城第一联合中心的客队淋浴室里失声痛哭，一件厚重的冠军夹克正从他肩头滑落，正如他所承受的夺冠压力已经消失，他的脸埋在了宽大的手掌中，他可以嗅到总冠军的味道，他的队友们正在疯狂地庆祝胜利，但他没有参与，他的泪水在尽情宣泄着。离开第一联合中心时，布莱恩特依然没有平静下来，“我经历了很多事情，这是一个漫长的赛季，我已经被榨干了最后一滴油，我感到精疲力竭———无论是身体还是精神上，我需要好好地休息。”

　　今年的圣诞节，湖人在斯坦普中心迎来了上赛季总决赛的对手76人，总决赛MVP奥尼尔因伤无法上场，幸运的是，他们还有布莱恩特。湖人把希望都寄托在布莱恩特身上，而在以往，人们根本不会对布莱恩特寄予厚望，至少在他的第五个NBA赛季，人们对他还没有这么高的期望。那是一个混乱不堪的赛季，四处充斥着奥尼尔和布莱恩特不合的消息，每个人、每家媒体都在做着无聊的猜测，回忆起当时的情形，布莱恩特露出一丝笑容：“在那种情况下，我似乎不得不敌视奥尼尔。”湖人还曾受到战绩不佳的困扰，所有人都指责布莱恩特不够成熟，不够男人———直到他于4月完婚后。

　　上周，在休斯顿康柏体育馆的客队休息室里，布莱恩特坦率地表示自己的努力远远比现在看起来的更多，他还没有达到事业巅峰，因为他完全可以更棒更优秀。“假如你是穿着我的鞋子经历了上赛季，经历了一切起伏———认真打球、遭受批评、与奥尼尔的矛盾、季后赛的受伤，你会觉得自己在坐过山车，现在，我很高兴我能和队友一起快乐地分享胜利，但上赛季给我造成的伤害依然无处不在，你什么都不能思考，你无法享受到手的胜利，你还无法彻底投入比赛。于是，当上赛季终于结束时，我说：‘我想，我再也无法忍受这样的日子了。’”到了季后赛，布莱恩特和队友的关系得到改善，但他面临着一个新敌人：伤病，“后来的精疲力竭是因为我受伤了，而我拒绝休息，因为我必须留在球场上，而胜利的快乐也让我走不开，整个常规赛，我从未享受过胜利的喜悦，我不希望在季后赛依然与这种情绪擦肩而过。”“我的大拖拉机”

　　布莱恩特的厄运结束于祖父约翰.克斯的去世，这让他彻底改变了对篮球和家庭的态度。他和奥尼尔的关系得到改善。当奥尼尔把布莱恩特比喻成“冰”，把自己比喻成“火”，号称他们是“冰火男孩”时，布莱恩特亲昵地把奥尼尔叫做“我的大拖拉机”。杰克逊微笑着说：“我不敢说他已经发生了180度大转变，但这里至少存在着90度的变化，从他与队友的交流和他在球队中的作用的改变就可以看出这一点。我想，改变是一系列事情发生合力的结果，很多事情能改变年轻人的人生观，他才23岁，他已经学会了作出决定和承担责任。”

　　本赛季，布莱恩特的平均得分下降到26.3分，他的助攻和抢断次数倒在增加。奥尼尔早就预言本赛季的MVP将是布莱恩特，杰克逊也曾要求布莱恩特增加出手次数。当《洛杉矶时报》记者蒂姆.布朗告诉布莱恩特，一位球探说布莱恩特已经失去投篮欲望时，他微笑着反问：“那又怎么样呢？”

　　在篮球和家庭中，布莱恩特已经找到了平衡，“我从祖父的逝世中学会了不少东西，我正尝试用他的方式来解决问题，现在，我的生活是如此的美好，我享受现在的一切！”(本报记者高乔报道)

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