“虎父无犬子”。这可以说是对达拉斯的尼尔森父子最好的写照。
作为NBA史上第3位“千胜教头”,小牛队主教练老尼尔森在自豪中拥有更多欣慰:他投入了毕生精力与热情的事业终于在儿子身上得到了延续和发展。这种“青出于蓝胜于蓝”的期待早已寄托在他为儿子取的名字里:老尼尔森的英文名是“DonNilson”,小尼尔森则为“DonnNilson”。儿子比父亲多一个N,而N代表趋向极限,更意味着对有限的超越!
年轻时,老尼尔森曾在NBA当了14年球员,打过1053场比赛。不过,平均每场10.3分4.9个篮板的表现算不上出众。他在篮球方面的才能更多地体现在1976年执掌教鞭之后。
1987年之前,老尼尔森在雄鹿队干了11个赛季,硬是把一支人见人欺的“小鹿”训练成英勇善战的“雄鹿”。他曾连续7年在常规赛中取胜超过50场,1980-1981赛季更创造了60胜22负的个人最好战绩。1987年老尼尔森应勇士之邀离开密尔沃基后,雄鹿直到2000-2001赛季才以52胜30负的成绩超越50胜。
小尼尔森的NBA征程并不像父亲那样从球员成长为教练。1984年,仅22岁却已在NBA打工3年的小尼尔森终于在老爸执教的雄鹿队当上了一名正式球探。老尼尔森是一位“用人不避嫌,举贤不避亲”的主帅。爱子两年多的球探生涯中,他看到了小尼尔森作教练的才干。因此,在勇士队老板决定聘用小尼尔森为助教时,老尼尔森给予了毫不犹豫的支持。
在从1987到1994年长达8年的助教生涯中,小尼尔森不仅是勇士第一助教和比赛中的主要组织者,更是老尼尔森最得意的学生。在老父的言传身教中,沉着、果断、知人善任、随机应变等主教练必备的素质开始在小尼尔森身上铸就。
虽然“上阵父子帅”成为NBA史上一道特别的风景,不过战绩实在不能用“美丽”形容。由于种种原因,勇士在老尼尔森的执教下进步并不快,只是在1991-1992和1993-1994两个赛季取得过较好战绩,而在随后的1994-1995赛季只获得了14胜31负,老尼尔森被卸掉帅印。他很快“登陆”尼克斯,而厄运并未就此停止。1995-1996赛季,在率领尼克斯打到34胜25负时,老尼尔森被迫再次辞职。
这时,小尼尔森也决定走出父亲的遮阳伞。他没有追随老尼尔森去纽约,而是只身应聘为太阳队助教,并连续干了3年。脱离老爸光环笼罩后,小尼尔森在新岗位上更加刻苦。当时在太阳队度过了自己的新秀赛季的迈克尔·芬利后来回忆说:“唐·尼尔森是我所见过的最勤奋的教练。每天他总是第一个到达训练场,最后一个离开。正是他将我的球技带入了更高的水准。”特约记者鸣峰发自达拉斯
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