乔丹复出后,球迷们就期待着2月28日的来临。这一天,老搭档皮彭将率开拓者队奔赴华盛顿挑战奇才。这将是自乔丹1998年从公牛队退役后第一次与皮彭出现在同一个球场上,更将是两人生平第一次作为对手在比赛中相遇。
但当28日来临时,乔丹已被列入奇才伤病名单。跟新生代球员碰到“飞人”前一样,皮彭装出对这场比赛并不十分关注模样:“这不是关于我和迈克尔之对比的,这甚至不是一
场我愿意集中注意力的比赛。”
然而在谈到乔丹时,皮彭仍然在无意之中把他当作自己的对手。“我从未怀疑过他的能力,他肯定会复出!”皮彭说,“让我吃惊的是奇才的变化,迈克尔用他的行动影响了队友。我很高兴看到这种变化,这表明联盟中又多了一名竞争对手。”
其实,当初在公牛队时,皮彭就是乔丹在训练场上最大的对手。“他俩过去常常单挑。”回忆当年公牛队训练时的情景,老队友史蒂夫-科尔说,“那场面让人难以相信它只是训练,菲尔经常得喊暂停,因为他们简直是真刀真枪地干。我觉得,这恰恰是公牛当时那么强大的原因。”
关注“乔丹vs皮彭”之战的另一位前公牛成员是“禅师”菲尔-杰克逊。“我非常希望看到那场对决。”杰克逊说,“我觉得斯科蒂(皮彭)的体力已经恢复,估计他能发挥出当年水平的80%到85%。即使达不到这个程度,他也能够看住迈克尔。”
“现在的斯科蒂比过去更全面,这一点我们在比赛中都看得到,他可能是我执教过的球员中最高效的,他懂得如何在进攻中采取适当的方法。”
比较乔丹与皮彭时,杰克逊的话绝对是全联盟最有权威的。“斯科蒂的左手比迈克尔出色,他能用左手扣篮,能玩出很多迈克尔玩不出的花样。不过,乔丹有转身后仰跳投的绝技,而且常常做出别人无法想象的动作。”杰克逊说,“斯科蒂曾经是球队领袖,他组织进攻,且在防守时直面挑战。有了迈克尔的支持,斯科蒂的领袖才能得到加强,在迈克尔退役那一年,斯科蒂是联盟的最有价值球员。只是有时候他没有得到应有的重视,别忘了,他还是那年全明星赛的MVP。”
谈到与乔丹的关系,皮彭直言:“作为球员,我们曾是朋友,但不是那种场外的好朋友。比赛把我们紧密联系在一起,训练中,我们进行对抗,并且从中培养竞争精神,这让我们一起成为伟大的球员。我们为了胜利上场比赛,而不仅是为了取悦观众。”汪文非
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