本赛季初,乔丹通过电视在新闻发布会上向全世界宣布自己第二次复出的消息,而在奇才队常规赛最后一场对尼克斯队的比赛中,乔丹只能身着便装在场边为队友助威。
北京时间周三的比赛之后,乔丹没有接受记者的采访,也没有就布朗等新秀、主教练科林斯以及自己的膝盖发表任何看法,而膝盖的伤势很可能是决定乔丹下赛季是否复出的关键所在。
怎样来解释乔丹沉默的态度?唯一的解释就是乔丹憎恨受伤。满怀激情的乔丹不愿公开涉及伤病的问题,除非万不得已。科林斯说:“你知道迈克尔怎样面对各种各样的挫折吗?这就是他之所以是迈克尔-乔丹的原因所在。他不喜欢失望,他也不喜欢让别人感到失望。”
即使乔丹开口说话,他也不可能有任何关于下赛季的新东西。乔丹的计划很清楚,那就是让经过外科手术修复的右膝在奇才队休战期间得到全面的康复,此外作为防范措施乔丹还可能在夏天对左膝也进行手术,届时,一切要看身体的情况而定,随后在8、9月份的时候再决定是否仍将再打一个赛季。
因此,今年夏天篮坛的最大悬念仍将是:乔丹打还是不打?科林斯已经表示他将在休赛期间做好乔丹不打的准备,但乔丹的队友却对此有另外的看法。
新秀布朗认为:“如果说我了解乔丹的话,我想他是不会以今年这种方式结束自己的职业生涯的。”
其实,不管以任何标准来衡量,乔丹本赛季都可以说是成功的。本赛季也许是乔丹职业生涯表现最差的一个赛季,但联盟中90%的球员都不敢小视乔丹的存在。
乔丹本赛季平均得分22.9分,是他职业生涯第二低的单季平均得分,但在全联盟中仍排在前十名。乔丹的投篮命中率为42%,低于50%的乔丹标准。乔丹在平均上场时间(34.9分钟)、助攻(5.2次)、抢断(1.4次)都在全队排第一,平均每场比赛5.7个篮板排全队第三。
更为主要的是,乔丹将一支上赛季仅取得了19场胜绩的球队带上了一个新台阶,本赛季取得了37胜的战绩,是上赛季的两倍。而且,乔丹在队中的时候,奇才队取得了30胜30负的战绩,当乔丹受伤缺阵的时候,奇才队战绩仅为7胜15负。
但乔丹的膝盖显然是超负荷了。乔丹不听劝告,继续坚持比赛。结果自己受到了惩罚:最终当自己的球队在常规赛末段冲击季后赛资格的关键时刻,乔丹却只能进入伤病名单。
科林斯说:“明年,乔丹每场比赛将不能再打37分钟。他知道这一点。他已经断了三根肋骨,脚踝扭伤了两到三次,难以和当年身强力壮的那个乔丹相比。如果他明年还继续在奇才队打球的话,我会知道如何更好地使用乔丹,并把他的上场时间降下来。今年年初的情况是这样的,因为当乔丹不在场上的时候,我们得分和进攻很成问题,这诱使我让乔丹上场拼更长的时间。”
乔丹明年继续代表奇才队打球的另外一个动机是,他身边的队友其实取得了不小的进步,奇才队已经成为一支充满希望值得期待的球队。新秀布朗、托马斯、海伍德和西蒙斯等已经走出了当初的挣扎状态,赛季末的表现让人们看到了成功的希望,而且表现屡屡有超出先发主力的时候。汉密尔顿和亚历山大是奇才队得分的真正威胁所在,“暴眼”琼斯现在则已经成为一位颇有价值的第六人。
尽管今年的自由球员市场没有什么叫得响的大牌球员,但从现在奇才队的薪资空间来看,仍有一定的余地用来吸引一两名有实力的自由球员。与此同时,奇才队还可以寄望通过选秀来补充实力。但在以第一选秀权选择了一位高中生球员布朗并被证明并不成功之后,乔丹可能会考虑在选秀中挑选一位大学球员。
琼斯说:“只要乔丹在队中,别人就会用显微镜看我们。媒体也许都认为我们这么多队员却不知道如何打球,怀疑我们的能力,但我们都想证明自己是属于这个联盟的,我们能和别人一样打好比赛。”(实诚)
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