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7英尺5英寸的姚明舒适地坐在丹佛百事中心的休息室里，面色平静。在即将登将NBA的球员中，他也许是被寄予的期望最高的。虽然同胞孟克·巴特尔和王治郅已经在他之前披上了NBA战袍，但中国人都指望着姚成为他们的第一位NBA球星。
尽管只有21岁，火箭新秀姚明将面对巨大的压力。然而，他似乎对站在聚光灯下已经习以为常。“这好极了！”姚通过翻译告诉我，“这让我觉得自己仍然在中国。”目前，姚
明正随中国队在百事中心集训，备战本月29日至9月8日举行的世锦赛。
8月31日，中国队将在世锦赛的第二场比赛中挑战美国队———一支由NBA球星组成的球队。但本周四，他就将在奥克兰碰到他未来的NBA对手。在与美国队的第一次交锋中，姚只打了16分钟就因犯规过多坐到了场边，仅抢到5分3个篮板2次盖帽和2次助攻，那是2000年悉尼奥运会。
“那将是一场不错的比赛。”谈到与美国队的热身赛，姚说，“我根本不愿听人们对我的期望多么大之类的话。你们应该知道，直到现在我还没打过一场NBA比赛。”
虽然身高惊人，姚仍拥有无与伦比的速度和灵巧，他投三分球时手感柔软，还有一双强壮的腿。不过他强调说，自己需要3年时间才能达到NBA的要求。他最大的挑战将是如何适应NBA的身体对抗。
湖人中锋奥尼尔虽然矮姚5英寸，但体重多出50磅。金块队体能教练史蒂夫·哈斯认为，姚明需要发展上肢力量。前不久，哈斯曾专程到北京帮助中国队进行过体能训练。“他仍有很多工作要做，但从我离开到现在，他已经取得了很大的进步。他变得强壮多了，场上的稳定性也得到提高。”哈斯说，“很难说他达到有多壮。如果跟麦克代斯相比，他还稍微弱了点，而NBA里这样的队员有很多。因此，他还未具备打NBA的力量。但凭他的潜质和训练态度，他将来完全可以达到他需要达到的程度。”
姚的偶像是谁，在身体方面？“是大巴。”他回答说。中国队的训练结束后，巴特尔坐在休息室里，穿着那件大号金块队T恤。然而，这个6英尺11英寸、290多磅的大家伙下赛季能否继续穿上金块战袍仍不确定。今年2月26日以自由人身份加盟金块后，巴特尔在处子赛季中出战27场，场均15.1分钟抢到5.1分3.6个篮板，犯规3.5次。金块队拥有选择与这位中国内蒙古人续约的权力，下赛季他将拿到512435美元薪金。金块总经理范德维奇最近表示，他将在世锦赛结束后确定是否与巴特尔续约。
一大批球员将与巴特尔争夺这份合同，包括霍华德、坎比、西拉里奥、布劳特、克里斯·安德森、哈维、雷德，可能还有埃尔顿。今年10月，巴特尔还将因韩国亚运会而缺席两周的赛前训练营。不过，他对留在金块充满信心。“我的梦想是把最好的表现留在金块队，这也是我努力训练的目标。”巴特尔说。《丹佛邮报》斯皮尔斯撰稿鲁勇编译
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