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记者苏群南京报道如果不是俄罗斯队，美国女篮几乎就成为“梦之队”了。前所未有的优势让美国队在决赛之前不可一世，几乎每场比赛都胜出对手30多分让决赛变得一点都没有悬念，然而那支在小组赛输给美国队34分的俄罗斯队突然变了模样。
“梦之队”呼之欲出
在与澳大利亚的半决赛之前，美国女篮7场比赛的平均胜出40.7分。她们从没在世锦赛上有过如此大的优势，1998年德国世锦赛美国队同样是9战全胜，今年美国队中的莱斯利、凯蒂-史密斯、斯泰利、米尔顿也参加了那届世锦赛，半决赛前平均胜出对手21.6分，全部9战每场胜出对手19分。
显然今年的美国队比4年前更年轻，但阵容更整齐，防守第一的打法更鲜明，她们在半决赛前几乎把平均胜出的分数扩大了一倍。所有人都认为澳大利亚和俄罗斯队都不会是美国队的对手，所不同的是这两支拥有超级中锋的强队会少输几分。这支队伍已经拥有了1992年巴塞罗那奥运会上“梦之队”的气势，WNBA的品牌效应形同于男篮世界的NBA。
然而澳大利亚队要打破美国女篮的神话。在此之前，美国队场场胜出对手超过30分，分差最小的是第二轮法国队以68比101负于美国，输了33分。上届世锦赛让美国队尴尬万分的俄罗斯队首战即输了34分。
澳大利亚拥有超级中锋洛伦-杰克逊，作为世锦赛的头号得分手，她迎头撞上了莱斯利，虽然这一战她只得了9分，让莱斯利拿下24分，然而澳大利亚队的内线整体防守让美国队颇为头疼。两队在首节相持，到第二节杰克逊因犯规3次无法出场，美国队才把优势扩大至10分。最终美国队靠小个子后卫香农-约翰逊的出色发挥，才以71比56胜了澳大利亚队15分，这是她们首次遇到麻烦，而内线只有莱斯利一人作战的窘境已有暴露。“梦之队”名字尚未出笼，已显得有点虚弱。
俄罗斯决不答应
俄罗斯队在世锦赛首仗输给美国队34分，原因有二：核心巴拉诺娃已30岁，腿有老伤；俄罗斯队不想在小组赛过早暴露实力。
首战结束后双方的客套话在决赛得到印证。美国队的莱斯利当时曾说俄罗斯不该是这水平，她们进入四强后会大不一样，而俄罗斯队教练卡普拉诺夫则表示再见面后会打得更好一点。
决赛中的俄罗斯队像是一辆终于热够了机器的拉达车，超强动力前所未有地表现出来。美国队一向守重于攻的首发攻击后卫凯蒂-史密斯对俄罗斯队后卫科斯汀居然无可奈何，让她在打了不到3分半钟即两度攻击成功。美国队主帅钱斯勒被迫在一分钟后换下史密斯，换上了前几场大出风头的小个儿约翰逊。这名只有1米71的后卫像一只黑色的兔子，上场即来了一次成功的高速反击，在两队战成18比15后，一次突破，一次助攻凯琴斯三分球命中，使美国队的优势扩大为10分。
决战的主题是“莱斯利VS巴拉诺娃”。首战莱斯利很吃亏，第二节即已3次犯规，而决赛莱斯利同样不占便宜，也在第二节犯规3次。最经典的镜头出现在美国队以40比28领先的时候，莱斯利篮下面对巴拉诺娃勾手没投中，抢到前场篮板后又连续两次投偏。这个黑头发女人让莱斯利很没面子，钱斯勒见状立刻把她换下。莱斯利在第三节后仍然没有克服对巴拉诺娃的畏惧，斯伍普斯和约翰逊发动的快攻被她投失，为了躲开巴拉诺娃，她拉到三分线外远投还是不中，再打回篮下，面对巴拉诺娃勾手仍没有命中。到第四节结束前1分26秒，莱斯利对巴拉诺娃第4次犯规，此时的比分是74比71。
两个后卫冲淡了两大中锋的对决。让美国队害怕的是俄罗斯队后卫科斯汀，她在第四节开始后连得9分，两度把比分差缩小为6分。巴拉诺娃此时已对莱斯利占尽优势，她在终场前3分25秒的入球把比分变成71比72，美国队不仅成不了“梦之队”，而且可能连冠军都拿不到。
“特别”与“王朝”不同
“美国队谈不上王朝，谈不上‘梦之队’，美国队只是在防守上非常特别的球队，”主教练钱斯勒为美国队正名。
由于半决赛前美国队的大比分优势，“梦之队”这个名号可能在决赛后被登上头条标题。然而钱斯勒的着眼点是取胜，所以在赛后当记者把“梦之队”和“王朝”之类的字眼提出来时，钱斯勒避免像美国男队一样被抬得过高。
“这是我带过的防守最好的一支球队，”钱斯勒说，“我们队有5个防守能力极强的小个子。我们有约翰逊、米尔顿、凯琴斯、凯蒂-史密斯和斯伍普斯，她们都是在防守上颇有心得的队员，我认为这支美国队是有史以来防守最强的球队，你看世锦赛上对手平均得分的最低纪录是63分，而我们打完决赛后，对手平均每场只得55分。所以我认为我们的防守是夺冠的最大法宝。”
在俄罗斯队追成71比72以后，美国队只有3分钟时间来保住她们的冠军。钱斯勒做了一个大胆的决定，他再次派出4号约翰逊，专门盯防俄队10号科斯汀。有了约翰逊这条混江龙，莱斯利顿觉轻松，她在约翰逊抢断后得球单打巴拉诺娃被犯规，罚中一球，又抢到关键的篮板球。最后1分钟，约翰逊一记绝妙的传球给莱斯利，后者跳投命中，把比分变成76比71，此时俄罗斯队的气势才被遏制。
美国队虽然远离了“梦之队”和“王朝”的称谓，但其整体优势却是有史以来最突出的。目前看来，除了俄罗斯队靠点计谋尚能一拼，整个女篮世界与美国的差距正在拉大。这次她们只是“特别”的队伍，下一次有可能真的变成“梦之队”。
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