步行者的战绩像倒塌的大厦，忽啦一下从东部第一掉到了第六的边缘。与此同时，他们的恶名却在极度膨胀，成为NBA新“恶霸”，正如小牛主教练老尼尔森在《体育画报》上所说的“步行者不只是肮脏。他们是野兽。”
野兽很无奈。12日以93比96败给76人队后，步行者6连败，总战绩变为38胜27负，沦落为东部第四。当初高高在上的狂傲早已不见，还得提心吊胆防止被只有半场之差的凯尔特人
超过。第六的黄蜂也离他们不远只差一场半。
战绩的直线下降与野性的急剧上升形成鲜明的对比。阿泰斯特是“野兽派”的典型，他刚因恶意犯规被禁赛，这场复出，没想到又是一个恶意犯规，14日对爵士和17日对开拓者的比赛他都要坐壁上观。
尼尔森称他们为野兽并不过份。斯诺抢到篮板后，阿泰斯特眼看追不上，情急之下，干脆拉住他臀部，将他狠狠掼倒在地，两边几乎要动起手来。“恶人”总要替自己辩白。“我想这不是恶意犯规，”阿泰斯特没有洗澡就离开了球馆，“这只是一个故意犯规。”
尽管裁判对他“青眼有加”，阿泰斯特并不认为裁判对他有成见。“裁判们都很尊重我，”他说，“我认为自己并不是众矢之的，我希望不是。”但主教练托马斯的观点却相反，他认为步行者队员受到区别对待。“裁判对我们的尺度总是不一样，这让我们付出了代价。我们总是因为可有可无的技术犯规或恶意犯规失利。”他还把责任推给老尼尔森：“是耐利把我们推向这种境地。都是他在说些什么。”然后托马斯冷笑了一声：“耐利，你才是最好的。”
阿泰斯特的恶意犯规影响了他们。本来步行者优势明显，从第一节7分07秒开始，直到终场前7分多钟他们一直领先。艾弗森在终场6分55秒上篮得手后，76人打出20比4的攻击波后将比分反超，恶意犯规就是这期间得到的。
步行者的失误也是失败的一大原因。76人打出高潮的期间，他们失误不断，第四节18投仅7中，失误了5次，并且还让76人队抢了7个进攻篮板。艾弗森拿下了31分，这是他连续5场得分突破30，76人队将步行者取得代之，成为东部第四。阿泰斯特拿下了全队最高的25分，但下两场他只有当观众的份了，步行者还会滑多深？★吴观琳
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