公牛带血的犄角横行时，东部不乏经典的对抗，人人都想伏牛而后快；热火和尼克斯也曾是东部的主题，如摔角般的肉博战令人称快。公牛成了历史，尼克斯和热火的对抗已经没有火气。东部一时沉寂，需要一对能吸引眼球的对决。篮网和76人应运而起，期望在东部扬起战尘。
耻辱催生勇气
“耻辱，”斯诺说。在记者要他用一个词来形容76人全明星赛后取得14胜2负的动力时，斯诺毫不犹豫地说。“对胜利的渴望和紧迫感，在一起磨合了这么久等都是因素，但是全明星赛前的表现带来的‘耻辱’是主要原因。”
3月16日，76人以92比87战胜篮网后，耻辱不再与他们挂钩。76人与赛区第一的篮网只有半场的差距，与东部第一的活塞也仅有两场之差。如果一切顺利，76人队能在20日击败活塞，东部第一可能就落入76人囊中。
这一切都是拜篮网所赐。全明星赛前最后一战，76人主场以85比111惨败给篮网。76人被激怒了，全明星赛后两度客战篮网，他们都拿下了。篮网队在家里只输了6场，有三分之一属于76人。
16日的比赛，76人第三节还一度落后13分，但在艾弗森的冲击下，他们最后还是险胜。艾弗森上半场9投仅3中，这不能击溃他的信心，艾弗森下半场放弃跳投，不断突入内线，扰乱对方防守，当比他高了一头的基特尔斯不存在。他的努力得到了回报，终场前6分43秒，他从基德手中抢断成功，带球狂奔至前场上篮得手，76人以82比81领先。
防守是76人队获胜的法宝。在最后8分56秒，他们没有让篮网投中一球。基德在斯诺的防守下，失去了明星的光彩，全场26投仅9中，而且失误12次，创下了本赛季个人最高。
基德的失误成全了76人队。本赛季76人对篮网3胜1负，如果两队战成平手，76人将有“平局优势”，所以目前他们虽然落后半场，但实质上却是领先半场，因为他们少打一场。
东部呼唤对决
20049名观众看了这场比赛，20049名观众见证了主队的尴尬。篮网不会就此罢休，他们与76人的对抗才刚开始。
东部需要经典的对抗，篮网和76人是目前最适合担当此任的两角。篮网是上届东部冠军，76人2001年在东部称王。费城与新泽西相隔100多英里，但两队却有着千丝万缕的联系，这将使对决更有吸引力。
范霍恩和科尔曼是76人最近的两颗重要棋子，对篮网的比赛他们表现不俗。这两人都在篮网打过球，范霍恩在饱受诟病后，这赛季才到76人。篮网中也有76人的弃将，哈里斯一度也曾是76人的一员。
穆托姆博是篮网下血本从76队挖来的，他的受伤使篮网有赔本之嫌。本赛季他已经缺席了50场比赛，比他此前11个赛季所缺的总和都多。3月底，穆托姆博将复出，这将给篮网带来新的力量。“我想在季后赛之前打几场，”穆托姆博说。
不光队员，两队的主教练也颇有渊源。篮网主帅斯科特与76人主帅布朗有师生之谊。当年布朗执教步行者时，斯科特还在他手下效力。
这一切，都将使对决变得有意思。本赛季的四次交战又为对决提供了能量，两队都在暗中较劲。“那场比赛使我们觉得尴尬，”布朗还念念不忘如何惨败给篮网，“我们本来可以打得更好，不应该输给他们。我们正在尽力追上他们。”
布朗暗中较劲，范霍恩却锋芒毕露，“当有两支如此接近、如此相似的球队时，总会有战斗。”★吴观琳
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