大概是姚明吸引了国人更多的注意力，人们对NBA中实力相对较弱的东部关注有限。倘若偶有间歇关注东部排名的球迷会发现，曾经一度排在头名的步行者现在已经跌至第4位，新的领头羊在网队和活塞之间交替着——原来东部的常规赛排名之争竟也是如此的激烈和热闹非凡，也许还让一些人看不明白哩。在这里，我们不妨对东部来一次“梳理”。
从总体上分析，东部强弱两个阵营还是比较清楚的。网队、活塞、76人和步行者属于第一集团；凯尔特人、黄蜂、魔术和雄鹿属于第二集团，而奇才则是最具竞争力的第二集团替补。尽管两个集团的界限比较分明，而且常规赛也只剩下四、五场比赛，可要想说出确切的名次，却也不那么容易，尤其是从理论上看，似乎1、2、5、7几个名次之争异常激烈。
我们先根据4月9日各队的战绩和今后的赛事进行列表分析。
名次 队名 已胜场次 已负场次 剩余场次 剩余场次难度 预计新增胜场 预计名次
1 网队 48 29 5 ★ 3—4 1
2 活塞 47 30 5 ★★★ 2 2或4
3 76人 46 31 5 ★ 3—4 3
4 步行者 46 32 4 ★★ 2—3 4或2
5 黄蜂 42 35 5 ★★★ 2—3 5或6
6 凯尔特 41 36 5 ★★ 3—2 6或5
7 魔术 39 38 5 ★★★ 2 7或8
8 雄鹿 38 40 4 ★★★ 2 8或7
9 奇才 36 41 5 ★ 3—4 9
从上述列表分析不难看出，尽管各队竞争激烈，但根据目前的形势及各队的实力分析起来，如果不出意外，东部总体名次最终不会有太大的变化，而且极有可能维持现状。下面我们不妨作一些具体分析：
首先，看头名之争。表面上看，网队、活塞、76人三队都有争第一的可能，但由于网队目前状态稳定，且剩余比赛的对手实力相对较弱，网队赢下5场中的3场应当不成问题，这样与网队尚有2场胜差的76人以及有一场胜差且相对小分落后的活塞，只有赢得剩下的全部5场比赛，才有希望将网队拉下马，自己坐上东部头把交椅，但这种可能几乎没有。因此，网队实际上已将东部老大的位置握在了自己手中。
其次，看活塞和步行者的中区冠军之争以及凯尔特人和黄蜂的第五名之争。按照NBA的常规赛排名规则，两个分区的冠军一定是所在东部或西部的前两名，以西部为例，胜率最高的马刺队排名第一，那么，第二名一定是太平洋区冠军国王队，虽然它的胜率比不上中西区的小牛队。所以，在活塞和步行者之间，谁能够赢取中区冠军，谁就锁定了东部老二的位置。尽管华莱士将因伤缺阵数场，但由于活塞有1场半的胜场优势，估计它将继续领先，赢得分区第一，即东部联盟第二名。凯尔特人则由于本赛季与黄蜂的战绩以3比1领先，极有可能在最后时刻超越黄蜂。
最后，让我们来分析奇才的季后赛梦想。理论上讲，奇才进入8强尚有一丝希望。但是，从魔术和雄鹿两队的实力和赛程安排分析，两队各自赢得剩余5场比赛中的两场还是比较有把握的。这样，落后雄鹿2场且相对比分落后的奇才，只有取得全部5场胜利，才有希望晋级。
当然，我们也希望出现这样的奇迹：常规赛最后一场，乔丹率领奇才在客场挑落本赛季已3次击败奇才队的76人，同时，雄鹿在主场被魔术打败，而在本赛季双方此前的3次交手中，魔术是1胜2负。倘若这一幕能够发生，乔丹的告别赛就成了奇才迈向季后赛的跳板。（杜婕）
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