先听好消息，还是先听坏消息？4月19日，一个疯狂的夜晚之后，达拉斯的球迷们开始面临痛苦的选择。
好消息——诺维茨基发挥如此出色，他几乎是凭借一己之力帮助小牛队后来居上，在季后赛首战96比86生擒开拓者。坏消息——诺维茨基发挥太出色了，掩盖了小牛其他球星的失常，如果芬利还是屡投不进，拉弗伦茨和布拉德利还是撑不起小牛的内线，以后几场碰上
开拓者会怎样？
“他够得上MVP”
如果小牛队走到千钧一发的关头，谁能够挺身而出挽狂澜于既倒？芬利刚刚伤愈尚未融入恶战的氛围，显然不大合适；纳什的本分是为队友创造机会，他也不大合适；“疯子”范埃克塞尔自己都不知道什么时候能够发威，肯定更不合适。
只有诺维茨基，也注定是诺维茨基。“我都不知道该说什么好，我还从来没有看见他如此表现过，”还没有听过芬利这样赞美别人，但诺维茨基的46分、10个篮板绝对值得，何况他让小牛队在上半场落后10分的情况下反败为胜。“德克(诺维茨基)本赛季打出了全明星球员的水准，今晚他毫无疑问够得上MVP。”
也许是队友们有心“成全”诺维茨基，所以他在上半场成为小牛的惟一亮点。开拓者队即使搬出“怒吼天尊”华莱士，即使到后来不惜采用双人夹击，照样挡不住诺维茨基的连环攻击。小牛队开场打出11比2的高潮时，诺维茨基贡献了7分；小牛队首节总共得到23分，诺维茨基一人抢下14分；小牛队在第三节打出15比1的高潮完成反超时，诺维茨基又独得10分。
“我只是赶上手顺”
“我在常规赛结束时就告诉他，他将成为(季后赛)最出色的球员之一，”老尼尔森在上半场饱受煎熬之后，心跳终于稳定下来，“他完全有能力做到拉里·伯德做过的事情，总有一天，拿到‘三双’对他来说都将是家常便饭。”诺维茨基此战最终上场47分钟，当他终场前1分钟罚球锁定胜局时，全场20336名观众已是齐声高呼“MVP、MVP”。
但是诺维茨基却竭力想让自己冷静下来，尽管他知道自己创造了球队季后赛个人单场得分的新纪录。“我尽量让自己打得更凶狠一些，这也是我能得分、罚球的主要原因，”整场比赛诺维茨基27投16中，其中三分球5投4中，罚球11投10中，“我们有很多打击对手的武器，我只是其中之一，又恰好赶上自己手顺。”
但是观众和对手都不这样认为。第三节还剩下3分钟时，诺维茨基抢下后场篮板后单刀疾进，眼见对手盯防不紧，他毫不犹豫地在三分线外张手施射，62比61，小牛队将比分反超，诺维茨基也按捺不住兴奋，高高的举起右手打出“3分”的手势。“德克的表现无懈可击，我们实在对他无能为力，”开拓者队后卫斯塔德迈尔只剩下感叹。
防守也可以“杀”人
队友们感谢诺维茨基，不过他们也并非毫无作为。在度过上半场6投0中、一分未得的苦闷后，芬利下半场拿下13分，其中包括两个毁灭对手士气的三分球。“他的投篮让我们军心大振，”诺维茨基称赞队友说。
但是这场比赛的转折点还不在此，小牛队这次真正的杀敌武器是他们并不擅长的防守！第三节小牛队打出28比12的比分，迫使开拓者此节21投仅4中。“我们在半场休息时只说了简单几句，我告诉他们要加强防守和篮板球。我们果然做到了这一点，我们的防守很成功，并且从此掌握了主动。”
老尼尔森转变观念当然是一件好事，毕竟季后赛发挥作用更明显的是防守。首战小牛队篮板球以46比54输给对手，但是抢断却以9比1遥遥领先。如果保持较高的防守水准，即使诺维茨基下一场得分下降，小牛又有什么担忧的呢？★孟晓琦
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