4月18日，湖人队给本赛季常规赛划上了一个完美的句号。在斯台普斯体育馆，湖人以108比91令人信服的击败金块，取得了本赛季最多的一次连胜：8连败。同时，湖人如愿意尝地超过国王，夺得太平洋赛区冠军，以西部第2位的身份昂首挺进季后赛。

　　至此，湖人卫冕总冠军的野心已经彻底显露。洛杉矶球迷完全有理由相信：今年的总冠军非湖人莫属。

　　“大鲨鱼”彻底治愈罚球恐惧症

　　近15场比赛，奥尼尔罚球命中率已经达到677%，远远高出本赛季平均的513%。奥尼尔的罚球问题一直是湖人的软内，也是“砍鲨战术”大行其道的根本原因。就在一个月前，所有球队的主教练都相信这样一句话：“想打败湖人，对奥尼尔犯规就行了。”但现在，你每对他犯规一次，他就能在罚球线上轻松拿到1.35分。

　　18日，奥尼尔再次向对手证明：对他罚规是多么愚蠢的行为。对金块一战，他在罚球线上13投全中。“太棒了！艰苦的努力终于得到了回报。”队友布莱恩.肖为奥尼尔的进步感到欣慰，“他在这上面下了很大的工夫。”不过，奥尼尔并不认为罚球进步有什么奇怪，“我为我们赢得比赛而高兴，我付出了很大的努力，我已经能够有节奏地罚球。因为我正在全身心地为季后赛做准备。”

　　科比和奥尼尔挥手言和

　　去年西部总决赛第7场中，当奥尼尔接布莱恩特妙传后投进制胜一球时，他张开双臂，布莱恩特激动地冲上去，两人紧紧拥抱。这时，所有对手都在感叹：“当奥尼尔和布莱恩特紧紧拥抱时，有人还能击败湖人？”

　　现在，湖人卫冕希望陡增，全队上下同仇敌忾，奥尼尔也不在计较与布莱恩特的过结。18日的比赛前，他本赛季首次公开澄清与布莱恩特的矛盾。“我和科比之间从来都没有什么问题。”他说，“你们这些家伙(指记者)就等着我和科比之间出问题。我是球队的队长，这支球队必须以某种方式打球。因此，当球队没有按照那种方式打球时，我就不得不说出我的想法。我并没有什么个人的考虑，也不会想着对付任何人。如果我是那样的话，我早就会下手了。但是你们这些家伙没有什么可写的，就拼命地找些由头。干好你的活！报道你所看到的事情，不要胡编乱造。”

　　虽然奥尼尔的这些话与菲尔主教练不久前讲的如出一辙，但这至少表明，奥尼尔和布莱恩特的矛盾在季后赛结束前不会爆发。而对菲尔来说，这就够了。

　　复出后的4场比赛中，布莱恩特已经有25次助攻，高于本赛季平均水平。这说明，到了关键时刻，他仍然首先考虑球队的利益。对金块一战，他拿下26分5个篮板和5次助攻。“除了马刺外，我们拥有对所有球队的主场优势，这太好了。”布莱恩特说，“我们需要每一个总冠军，尽管要找到最后才能拿到它。”看来。布莱恩特已经等不急了。楚柯