自14日兵败波特兰之后，湖人又打顺了，相继战胜灰熊、猛龙和热队，取得三连胜。每当这个时候，科比.布莱恩特就会与“大鲨鱼”奥尼尔争起湖人老大的位置。

　　好胜的科比总有着用之不竭的投篮欲望。18日客场战猛龙，碰到与自己争“乔丹继承人”的卡特，他的表现欲达了极致，共出手29次，用了全队三分之一以上的投篮机会。结果，科比如愿以尝地得到40分，“战胜”得31分的卡特。但他的投篮命中率只有40.9%，三分球更是5投仅1中；而奥尼尔虽只得到28分，但17投12中，命中率高达70.8%。

　　近10场比赛中，科比7次得分居全队之首，也如愿以偿的坐上了NBA得分榜的首位。但湖人队10场中输了4场，西部排名降到第位。本赛季，科比每场比赛的出手次数已经达到23.2次，而奥尼尔平均每场少他4次以上。

　　对于这一切，去年的MVP奥尼尔当然有意见。据《纽约时报》报道，奥尼尔经常在比赛中示意队友，不要把球传到科比手中。不过，湖人队队员并不承认这一说法。他们承认，在比赛中经常用手势交流，但这绝没有“冷落”科比的意思。

　　出人意料的是，主教练菲尔杰克逊也没有像以往那样大肆指责科比。相反，他认为，科比的“掘起”将给湖人队中带来新的平衡。“沙奎尔平均投篮命中率为60%，科比也有40%，这种平衡维持得非常好。”

　　菲尔想找平衡的另一个原因是奥尼尔的罚球太不争气。继前不久创造单场11罚不中的NBA新纪录，奥尼尔在20日对热队的比赛中11罚2中，老毛病看来是没治了。“科比可以将几乎所有的罚球都投进去，而沙奎尔却把大多数投偏。”菲尔说，“按现在的打法，他俩可以在投篮和罚球之间找到平衡。”

　　菲尔显然对自己的新理论相当满意。“他俩是全联盟中最有力的两只拳头，他们表演完美的二重奏。”奥尼尔和科比虽然是NBA中最优秀的球员，但也是菲尔用中仅有的“重拳”。对他来说，两个人的球队总比一个人的强。给科比更多机会，也许是弥补奥尼尔罚球太差的最好办法。