西部决赛首场比赛开始之前的1个小时，马刺队几名队员在约翰逊和罗宾逊的带领下走进阿拉莫丹体育馆一侧的休息室，进行赛前的例行祷告。这次祷告的布道是《准备战斗》，故事情节出自《圣经》里的一则古老故事：以色列人在约舒亚的带领下，经过长途跋涉征服了伊利哥，然后在那里安居乐业。

　　但随后的比赛却是一场噩梦，在科比和奥尼尔的率领下，湖人在这主队3.6万余名观众面前104比90大胜马刺，连胜纪录达到17场，也让罗宾逊和他的马刺队员们饱尝了一顿被征服的滋味。特别是科比-布莱恩特，这场比赛35投19中狂得45分，此外还有10个篮板3次助攻进帐，直接导致了马刺大溃败。而在此之前，马刺在季后赛的比赛中，仅在1995年的西部决赛第3场让如日中天的奥拉居旺以单场得43分羞辱过。

　　比赛一开始，马刺队主教练波波维奇就让罗宾逊全力对付奥尼尔，只让他的队友丹尼尔斯和埃利奥特两人夹击科比。在他看来，对付科比这样的得分后卫只要不让他轻松投篮就够了，丹尼尔斯和埃利奥特两人绰绰有余。随后的场上变化却让波波维奇大吃一惊：科比得分太轻松了，远投、空中接力、底线上篮、扣篮，投篮动作花样百出，马刺队员防不胜防，到上半时结束，他和奥尼尔都拿下17分，率湖人51比42遥遥领先；终场前3分22秒，科比投中1个三分球后，激动的跑动场外，向马刺球迷展示他刻在左臂上的“超人”字样。

　　比赛结束后，奥尼尔把他所能想得到的赞美之辞都给了科比：“我已经告诉过科比，他是我心目中的偶像。我这样说不是开玩笑，而是认真的，只要这样打下去，他绝对是全联盟最优秀的球员。”

　　最能体现科比才华的是最后一节，当马刺将比分差距缩小到10分时，他马上以一记大力扣篮还以颜色。3分钟后，马刺再次将比分差距缩小到10分，科比投篮不中，抢到失球后再次还以一记大力扣篮。负责防守他的丹尼尔斯尽管也拿下了职业生涯季后赛单场最高的20分，但谈到科比时，他不得不心服口服：“防守他简直像当年防守迈克尔-乔丹一样难。”

　　科比则很谦虚地回应说，获胜的最大功臣还是奥尼尔，只是在马刺队全力防守奥尼尔的情况下，他才获得了如此多的投球机会。“我可不知道谁是全联盟最优秀的球员，但我知道自己只是一名小后卫而已。”科比还有2次投篮在圈内弹了几个又出来了，他为此后悔不已，认为如果运气好一点的话，最后得分将会高于45分。

　　湖人队大前锋格兰特曾是乔丹在公牛队的队友，看了科比本场表演后，肯定不会再怀念他那位无所不能的“飞人”队友了。“我又看到那个23号了。科比今晚打得真好，和过去的那位身穿23号球衣的巨星不相上下。”格兰特说。

　　早就预见到科比能有如此神奇表现的当是湖人队小前锋福克斯，在赛前1个星期接受采访时他就警告马刺说：“不以把所有注意力集中在奥尼尔身上，到时候打败你们的肯定是科比，而不是奥尼尔。因为你们的双塔可以不让奥尼尔每场都得到40分，但你们的后卫不可能防住科比。”福克斯还说，他早就预见到科比将成为一代巨星：“他不是影片《神奇小子》中的鲁宾，超人也不能形容他，你们还是叫他‘美国船长’吧，因为他将带领湖人夺得总冠军。”长江

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