小牛和爵士是两支如此不同的球队：小牛主要依靠外线投篮得分，爵士的攻击点则主要集中在篮下；小牛主教练老尼尔森喜欢尝试不同的首发阵容，爵士主帅斯隆则长年使用一套固定的主力阵容；小牛由一批年轻而性急的球员组成，像他们的老板马克-库班，爵士球员则成稳而老练，像他们的象征马龙和斯托克顿。

　　正因如此，小牛和爵士在季后赛第一轮中相遇，就像烈火碰到了冰水，将是一场生与死的较量。首场比赛之前，盐湖城媒体纷纷撰文，指出了小牛的五大软内，并提醒斯隆主教练，一定要攻其要害：

　　第一，经验。这是一个不可忽视的因素。季后赛不同于常规赛，裁判在比赛中的判罚尺度会大为不同，他们将允许更多的身体接触。但在小牛的季后赛名单中，只有两名球员打过季后赛。替补组织后卫埃斯利曾在季后赛中与爵士交锋，而老将麦克斯维尔虽然有丰富的季后赛经验，却肯定得不到老尼尔森的重用。

　　第二，战术。爵士习惯把球打到篮下，这种打法更适合季后赛。而一支投篮型球队可能在一个赛季中的某一天晚上炙手可热，但很难在几场连续作战中保持准度。

　　第三，马克-库班。这位老板会为每一次为争抗的判罚暴跳如雷。这将影响他的球员，带给他更多的罚款，最后让他带给这支球员回达拉斯。

　　第四，主场优势。如果多打几场常规赛，小牛很可能超过爵士，获得主场优势，但事实并非如此。

　　第五，观众的喝彩。11年来第一次打进季后赛，小牛主场观众将喊声震天，队员们也将因此急于表现。而年年打季后赛的爵士球员，根本听不见观众的叫喊。

　　4月22日的首场比赛结束后，让人不得不佩服盐湖城记者准确的动察力。爵士以88比86让小牛折戟。经验成了决定比赛胜负的最关键因素。终场前25.8秒，斯托克斯两罚全中，爵士87比86反超。接下来的进攻中，诺维茨基运球突破，球被马龙打掉。马希尔接球，在快攻中上篮时遭到犯规，然后两罚一中。这时离比赛结束只剩3.3秒，芬利不得不在离篮筐9米多远处怆惶出手，球砸在篮筐上弹了出来。

　　急性了再一次害了小牛，但这次出问题的不是老板库班，而是主教练老尼尔森。还剩7分20秒时，他被吹技术犯规，被逐出场。当诺维茨基被马龙断球时，顶替父亲的小尼尔森在场边的反应也非常激烈，多亏裁判手下留情才躲过一劫。而后来的慢镜头显示，马龙的这次断球相当干净。

　　这场比赛，爵士的投篮命中率虽然以41.2%比43.5%稍逊于小牛，但注重对内线的争夺，使他们在篮板球上以48比37遥遥领先。因此，爵士的投篮机会比小牛多出了8次。

　　25日，小牛与爵士将进行第2场交锋，如何以己所长攻敌所短，将是老尼尔森要解决的首要问题。其实，弱点中往往潜藏着最大的能量：年轻而充满朝气、投篮更精准、老板更有钱、主场观众更富有激情，这不正是小牛的优势所在吗？楚柯