“微笑刺客”伊塞亚-托马斯的微笑依然那么迷人，在NBA当教练已经一个月了，他是否已经进入角色？

　　“我不知道球员们会怎么看我，我们在一起的时候，从没讨论过我打球的时候，也没说过我那时怎么打球。我想，他们是把我当作教练了。”

　　作为入选过名人堂的知名后卫，托马斯当过球员，干过NBC的电视评论员，做过猛龙队的球队经理，还当了一阵子CBA的总裁，他从来没有以教练员的身份关注过比赛和球队，当他被步行者队选中后，才知道这个差事并不好干。

　　上届东部冠军步行者队在与湖人队大战六场失利之后，有两名主力穿上了其他球队的队服，马克-杰克逊去了猛龙队，戴维斯去了开拓者队，老将史密茨则因为脚伤退役。现在的步行者队变得年轻多了，尽管有5名球员超过30岁，但有4名球员在托马斯1979年进大学打球的时候还没出生呢！

　　一切都得从头开始，这对只有39岁的托马斯来说是一个挑战。

　　尽管托马斯曾率队拿过大学篮球联赛的冠军，并拿过两届NBA总冠军，但他在成为主教练之前，他首先得当好一名教师，教会“学生”怎么打球，因为这4名球员根本就没上过大学。

　　步行者队的训练更像是教学课：刚刚从开拓者队交换来的小奥尼尔在赛场上的时间应该用分钟来算，因为当时连格兰特都打不上替补，怎么会轮得着他？而步行者队自己的本德和哈灵顿去年也只露了几次面，根本谈不上什么经验。

　　“我们有许多年轻的球员，所以我们的训练必须非常仔细，因为他们没有大学训练的基础。我们不能练得太快，否则他们就跟不上。”托马斯说，“我们的原则是看重他们将来的能力，而不是根据他们现在的水平教他们打球。”

　　当初执意要聘任托马斯的步行者队老板沃什对托马斯的这一做法大加赞赏，他说：“托马斯并不是把球员放到场上就完了，他的训练很系统，这一点做起来很难，必须要很高的水平才行。托马斯的这一做法就像我们的老教头拉里-布朗，他们都是能当主帅又能当教师的人。”

　　刚刚伤愈复出的罗斯也发现了这一点，他说：“伯德(去年的主帅)善于带一支经验丰富的球队，他知道老队员们在想什么，所以老队员们在他的手下都能够发挥自己的特点，他是一个好教练。托马斯则恰恰相反，在一支年轻的球队里，他必须手把手地教，他必须当好一名教师，把任何事情都想周到，对球员的错误有足够的耐心，我相信，不久之后，我们会有一个大的改观。”

　　托马斯却表现得很谦虚。他说：“我小的时候就是这样接受训练的，我的老师们给了我很多帮助，我也是这样逐步提高的，我希望通过我的努力，能够使球员们的水平得到提高。”

　　在恩师奈特的帮助下，托马斯的计划正在一步步实现，这支年轻的队伍一个月之后已经进入中游球队的行列，由于东部球队实力普遍不强，可以想见，步行者队如果能打入复赛，那时他们将有多大的提高。

　　令人欣慰的是，球队高层对托马斯的行动非常支持，老板沃什早就放出话来：“可能其他人对我们的做法不理解，但托马斯有足够的时间做他想做的事，我们非常信任他。”

　　但愿在不久的将来，托马斯和他的步行者队将重回冠军行列。(刘瑞平)